794 LA SCrABICA — LA FOLAGA' 



camere, porgevano ascolto alla chiamata, in una parola erano divenute veri uccelli di 

 casa. Era cosa dilettevolissima il vedere come non lasciassero fuggire occasione alcuna 

 di nascondersi anche nella schiavitù, e come fossero abilissime nel trovarsi eccellenti 

 nascondigli. Una aveva posto sua stanza in un canale scaricatore murato e coperto, e 

 si rifugiava in questo sicuro asilo appena le si avvicinasse un qualche nemico. Rimase 

 per tutto l'inverno nel nostro cortile, d'onde si recava a visitare gli stagni vicini, e 

 trovatasi finalmente una compagna si stabili con essa in quello degli stagni che reputò 

 più conveniente per nidificarvi. 



In Germania non si dà caccia alla sciabica, e perchè la sua graziosa apparizione 

 dispone chiunque in suo favore, e perchè le sue carni san tanto di fanghiglia che non 

 si confanno ai palati delicati. Altrimenti va la bisogna nel sud dove tutto viene ucciso 

 che in qualche modo sembri mangiabile. Secondo le viste dei preti la sciabica conta 

 fra i pesci, e qiiindi come cibo di magro, e viene perciò più frequentemente inseguita 

 di quello che altrimenti sarebbe. 



Alcuni naturalisti, e fra di essi il Naumann, collocano la Folaga (Fulica atra) nel- 

 l'ordine dei natatori, mentre noi vediamo in essa il più prossimo affine delle sciabiche. 

 Infatti, se si fa astrazione dalla conformazione del piede, sono di si poca importanza le 

 particolarità che distinguono la folaga che essa quindi non deve essere separala dalle 

 sciabiche. Il suo corpo è robusto, lateralmente poco compresso, il collo di mezzana 

 lunghezza, la testa piuttosto grande; il becco è un cono alquanto compresso coi margini 

 affilati ed alquanto dentellati, la callosità frontale voluminosa , il piede piuttosto allo, 

 robusto , lateralmente schiacciato e distinto per lunghe dita munite di lobi. L'ala è 

 mediocremente lunga ed in essa sporgono la seconda e la terza remigante. La coda, 

 costituita da quattordici a sedici timoniere, è mollo breve e nascosta sotto le copritrici: 

 le piccole piume sono straordinariamente fìtte , ed il loro colore è un nero ardesia 

 piuttosto uniforme che alla testa ed al collo è più scuro, al ventre ed al petto più 

 chiaro che al dorso. La pupilla è color rosso-chiaro, il becco, e cosi pure la piastra 

 frontale, è d'un bianco abbagliante, il piede plumbeo, ed al calcagno color verde-gial- 

 licio-rosso. Nell'abito giovanile il piumaggio delle parti inferiori, in grazia degli ampi 

 margini bianchicci delle piume , appare misto di grigio-chiaro e di nero, e la parte 

 superiore del dorso si mostra spruzzata di color oliva. La lunghezza ne è di 18 pollici, 

 l'apertura delle ali di 30, l'ala di 1), la coda di 3. 



Presentemente non si può ancora fissare con sicurezza fin dove si estenda-l'arca 

 di diffusione della folaga. Nell'Europa s'incontra ovunque (1), ma nel sud è già sosti- 

 tuita da una specie affine. Si è inoltre trovata nell'Asia centrale e nell'interno dell'Africa 

 nelle stanze invernali, ma è assai probabile che questo e quell'osservatore, trascurando 

 di farne un minuto esame , abbiano scambiato queste specie con altre affini. Nella 



(1) « .... È uno dogli uccelli più comuni ne' paduli e laglii d'Italia. In tutti i tempi dell'anno 

 vi si trova, ed in inverno più aldiondanfemente che neirestate. Quasi sempre sta nuotando, ma qualclie 

 Vi)lta viene a terra. Vola con difficoltà; e, come le Sciabiche e Gallinelle, è diflìcile il determinarvelo, 

 giacche avanti si prova a lìiggire nuotando, inlTandosi, o coiicndo. Nonostante è uccello migratorio; i 

 viaggi li fa di notte. Fuori del tempo della cova slan le Folaghe unite in hranchi numerosissimi. 

 (Savi, Omil. Tose, in, p. 6) ' (L. e S.) 



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