LE PODOE — IL PICAPARE 797 



si agitano. Allora le perseguitano e lanciando loro pietre le inquietano senza posa ; 

 quindi èsse si tuffano e ad ogni volta essi le obbligano a star molto sott'acqua e cosi le 

 slancano talmente che finalmente possono avvicinarsi loro per modo da ucciderle con 

 un colpo di bastone. -In Italia loro si tendono reti sott'acqua e se ne prendono così 

 delle migliaia che portate al mercato si vendono per pochi centesimi. 



Per tenere prigioniera la folaga occorre un ampio bacino d'acqua, meglio un ampio 

 stagno, dove è assai divertente perchè vi trova sempre qualcosa a fare, e la sua continua 

 mobilila, la smania battagliera, il coraggio che mostra contro i maggiori uccelli piac- 

 ciono a tutti. Quando la si lasci fare liberamente può anche procedere alla ripro- 

 duzione, ed allora si hall piacere di osservare con tutto agio i costumi giovanili dei 

 graziosi pulcini. 



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Nell'America meridionale e nel Senegal vivono certi piccoli e singolari uccelli 

 intorno ai quali i naturalisti non sono ancora d'accordo sul posto che veramente loro 

 si addice, di cui la interna struttura però, specialmenteper la conformazione dello sche- 

 letro, mostra la più stretta loro affinità colle folaghe. 



Le Podoe (Podoae) sono piccole, snelle, con corpo robusto, collo elegante, ali 

 piuttosto fievoli, coda forte e larga. Il loro becco, lungo quanto la testa, è sotfile e 

 basso, tondeggiante sul culmine alla radice e senza callosità frontale. Le gambe molto 

 corte sono piumate fino al calcagno, e le loro dita, più lunghe dei tarsi, sono tutte 

 munite di larghi lobi membranosi, i quali tra le dita anteriori si riuniscono in una breve 

 membrana natatoria, mentre il piccolo dito posteriore è privo di membrana. Nell'ala 

 sporgono la seconda e la terza remigante, e la coda dolcemente tondeggiante è formata 

 da diciotto penne. 



Il Picapare dei Brasiliani (Heliornis surinamensis) ha la lesta e la parte superiore 

 del collo neri, il dorso, le ali e la coda bruni, una striscia sopraciliare, la gola e la parte 

 anteriore del collo bianche, il petto ed il ventre bianco-gialliccio. L'occhio è bruno, il 

 becco giallo-corno-pallido, negli adulti rosso, abbrunito sul culmine a partire dalla base 

 e macchiato di nero verso la punta; il piede è rossiccio-giallo , il tarso nero nel lato 

 interno e nel posteriore, e le dita su d'ogni giuntura presentano una fascia nera. La 

 lunghezza ne è di 12 pollici, l'apertura d'ali di 16, l'ala ne misura 5 '/a» 1^ coda 3 Va- 

 Intorno ai suoi costuini ci dà assai minute informazioni il principe di Wied. « Il 

 picapare, dice egli, vive nel Brasile e nel Paraguay estendendosi, secondo Azara, fino 

 al ^5" di latitudine sud, e quindi è diffuso su d'una gran parte dell'America meridionale. 

 Non è raro sovra alcuno dei fiumi del Brasile orientale dove si trattiene nelle cupe 

 ombre che proiettano i cespugli e le piante acquatiche che ne rivestono le sponde, e 

 dove domina la solitudine e la quiete non si manca di trovarlo. Sovente sta posato su 

 d'un sottil ramo nell'acqua e vi fa inchini. Si nutre di insetti acquatici e di semi, per 

 cogliere i quali tuffa nell'acqua la parte anteriore del corpo, cosa che non fa sovente. 

 La sua voce, si compone di alcuni forti e sostenuti suoni gutturali che da lontano rasso- 

 migliano quasi all'abbaiare di un cagnolino. 



c( I due piccini di questo uccello vengono condotti fuori nelle ore calde e dapprin- 

 cipio sono nudi, sicché si nascondono sotto le ali dei genitori ove si tengono fermi col 



