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dell'acqua, e sono questi tuffatori di salto e non di slancio o di spinta. L'attitudine 

 al volo è certamente in essi inferiore a quella degli altri natatori, non mai diminuita 

 però a quel grado a cui si vede ridotta in alcuni membri. Si conoscono le anatre che 

 possono solo svolazzare, non volare, ed esse deviano perciò da tutti gli altri affini 

 dell'ordine. Quasi tutti i lamelli rostri non si alzano dall'acqua o dal terreno senza un 

 gran dispendio di forza e scendono bruscamente e pesantemente, sicché alcuni non si 

 (ìdano quasi di discendere sui terreno, ma si precipitano sempre sulla cedevole acqua; 

 quando però banno una volta raggiunto una certa altezza volano assai celeremente 

 e per grandi estensioni d'un tratto, abbenchè nel volare non si librino mai e quindi 

 non si riposino mai, ma debbano piuttosto lavorare continuamente d'ali. 



Tra i sensi, oltre a quello delia vista e dell'udito, è assai sviluppato anche quello 

 del tatto generale e speciale, come dimostra già l'esame estei-no del becco rivestito da 

 morbida membrana. L'odorato pure è assai sviluppato, ed il gusto parrebbe più squi- 

 sito che nel maggior numero degli altri uccelli. In intelligenza i lamellirostri sono forse 

 inferiori alle privilegiate gralle, ma sorpassano certamente tutti gli altri natatori. Chi, 

 seguendo sbadatamente un vecchio motto, chiama l'oca un uccello stupido, non l'ha 

 mai osservata, ed ogni cacciatore che abbia tentato dì sorprendere le oche selvatiche sarà 

 di ben altro parere. I fenicotteri, i cigni, le oche, le anitre e gli smerghi sono fra i più 

 previdenti uccelli, ed in certe circostanze manifestano un'astuzia ed una accortezza che 

 fa mara.viglià; riconoscono assai esaltamente la identicità delle circostanze, e sanno 

 prenderne consiglio , si uniformano ben presto alle variate condizioni , e si adattano 

 quindi in ispecial modo a divenir animali domestici. Nel loro carattere i lamellirostri 

 manifestano, in generale, una certa bonarietà, arrendevolezza ed inclinazione alla socie- 

 volezza, quantunque la maggior parte di essi e principalmente le specie maggiori 

 amino solo il contatto coi lui eguali e non tollerino sempre la vicinanza delle specie più 

 deboli del loro ordine , non già perchè da queste temano usurpazioni, ma per l'alto 

 sentimento che hanno di loro stessi , e che si manifesta anche per rispetto alle altre 

 creature. 



Amano in massima parte di vivo amore il coniuge ed i piccini , quantunque 

 però alcuni maschi non si curino che punto o poco della prole. Le femmine sembrano 

 molto più affettuose dei maschi, siccome quelle che si prendono cura degli inetti e dei 

 piccini abbandonali della loro specie e di specie loro affini , ed è lodevole il coraggio 

 con cui, in caso di pericolo, scendono in campo pei loro piccini, sicché non possono 

 essere annovei'ate fra gli uccelli timidi. 1 lamellirostri si mostrano piuttosto indifferenti 

 verso gli animali estranei (ben inteso quando questi non siano di quelli che essi deb- 

 bano temere perchè pericolosi), ai quali li riunisce non solo la volontà, ma la località. 

 Alla loro indipendenza rinunziano tull'al più per società formata da individui delia loro 

 stessa specie, non mai per riunioni costituite da ogni falla di uccelli , e se talvolta si 

 vedono mescolarsi e muoversi in queste ultime variopinte moltitudini , non tardano 

 però alla prima occasione di separarsene e di riunirsi cogli individui della propria 

 specie soltanto, ed a fare ciò che loro pare meglio, nulla calendo loro della primiera 

 compagnia 



La voce dei lamellirostri ha su quella degli altri natatori molti vantaggi: essa è più 

 variata e più armoniosa , ben inteso parlando in generale , che alcuni non possono 

 emettere che pochi e sgradevoli suoni. Non senza motivo un cigno venne sopranomi- 

 nato musico canoro, ed un altro trombetta. Sono poi da apprezzarsi conveniente- 

 mente e la voce come di campana dell'oca lombardella, e quella pure armoniosa di 



