IL FENICOTTERO ^Q.j 



canale jnlestmalc, degli organi vocali , del cuore e di parecchie parti dello scheletro, 

 specialmente dello slei-no e della forchetta dei fenicotteri, si accordano molto colle pai-ti 

 corrispondenti delle anatre. 



Attualmente si conosce una mezza dozzina circa di specie di questa laminila, ma 

 il loro modo di vivere non potè ancora essere sullicientemente studialo. Sappiamo 'pei-ù 

 che esse nei costumi e nelle abitudini non differiscono punto, od al più non differiscono 

 che pochissimo, e quindi sarà ampiamente sufficiente l'avere sotto gli occhi la specie 

 immediatamente seguente. 



11 Fenicottero (Phcenicoi'terus roseus) è bianco, ma suffuso molto delicatamente 

 di un bel rosso-roseo. Ila la parte alla dell'ala color rosso-carmino e le remiganti nere. 

 L'occliio ne è giallo, l'anello oculare rosso-cai-mino, il becco roseo alla l)ase e nero in 

 ]tunla, ed il piede rosso-carmino. Misura in lunghezza da AH a 50 pollici, e 6i in aper- 

 tura d'ali. La femmina ne è notevolmente più piccola, ed al più di 42 pollici in lun- 

 ghezza e di 60 in apertura d'ali. Nei giovani l'abito è tutto bianco, ma grigio sul collo 

 e screziato sull'alto dell'ala, e non prima del terzo anno di vita detto abito si cambia 

 in quello dell'uccello adulto. 



Le regioni collocate attorno al Mediterraneo ed al mar Nero sono la patria del feni- 

 cottero, che di là si espande al sud fino alle regioni settentrionali del mar Rosso, e da 

 altra parie fino alle isole del Capo Verde. Incontrasi pure piuttosto regolarmente sui 

 grandi laghi dell'Asia centrale, ed in gran numero sulle coste marine dell'Asia meri- 

 dionale, mentre sembrerebbe mancare nella Gina. Riesce singolarmente notevole come 

 esso si limiti a certe località. Dalle relazioni degli antichi e dei moderni naturalisti 

 risuila com'esso compaia ogni anno in truppe presso i maggiori laghi di Sardegna e 

 di Sicilia, come pure a quello di Albufera presso Valencia ed in altri laghi di Spagna, 

 e sia comune in tutti i laghi sabbiosi dell'Egitto, di Tripoli, di Tunisi, dell'Algeria e 

 del Marocco, e non raro presso Smirne, al Volga, ecc. ; ma frattanto compare ben 

 raramente in Grecia. D d mare Mediterraneo qualche volta è già arrivalo fino in Ger- 

 mania. Infalli nel 1795 un fenicottero fu ucciso al lago di Neuburg; nel i7'28 si fece 

 fuoco su di un altro all'Ailrbein presso Alzey; nel giugno del J811 ventisette individui 

 ne comparvero presso Kelil, dei quaU sei furono uccisi; il 25 giugno dello stesso anno 

 un certo numero di questi uccelli fu visto volare sopra Bomberga, e dal 14- al 16 luglio 

 due individui si trattennero vicino a Schierslein in una pianura presso il Reno sulla 

 sabbia. Ma tutti questi vagabondi non erano che giovani fenicotteri che per qualche 

 accidente erano slati spinti in quelle regioni, giacché, propriamente parlando, l'Europa 

 meridionale costituisce il limite settentrionale dell'area di diffusione di questo uccello, 

 di cui il nord dell'Africa ed il centro dell'Asia sono la vei'a dimora. Anche nella metà 

 occidentale del globo non si trovano in più alte latitudini che nella nostra. 



I laghi sabbiosi con acque salse o salmastre sono le località che i fenicotteri per 

 dimora preferiscono a tutte le altre, che presso le acque dolci non si recano che per 

 isbaglio, e non si fermano che breve tempo per tosto scomparire. All'incontro si vedono 

 sovente presso al mare stesso, naturalmente nei luoghi bassi che loro permettono di 

 muoversi nell'usato modo. Tutte le specie fanno escursioni, ed alcune in modo cosi 

 regolare che quasi si potrebbero forse considerare come migranti. Inl^ìtli Getti men- 

 ziona già come in Sardegna i fenicotteri ad un tempo determinato giungano e ne par- 

 tano, e Salvadori completa questa relazione. E ciò che più fa meraviglia in questo si è 

 che quegli uccelli che s'incontrano agli stagni di Scalfa, di Oristano e di Molcntargius 



