I CIGNI g]3 



zonlale, battono le ali, e collo ampie piante camminano ad un tempo sulla siipcificie 

 dell'acqua, movendosi cosi parte correndo parte volando per un'estensione di quaranta 

 ad ottanta piedi, con un cinguettio che si ode di lontano, e si danno cosi la s|)in(a con- 

 veniente per volare. Allora distendono il collo direttamente all'innanzi, allariiano le ali 

 di tutta la loro ampiezza, battendo fortemente l'aria con brevi colpi con che producono 

 un rombo che s'ode ampiamente tutt'all'inloino e che, non troppo gradito davvicino, in 

 lontananza suona armonioso e ricorda in certo modo il suono morente d'una carnpana. 

 rs'cl discendere scivolano poco a poco nell'aria senza batter d'ali movendosi obbli([ua- 

 mcnte verso la superticie dell'acqua, ed avendola finalmente raggiunta scivolano ancora 

 per un gran tratto su di essa oppure appoggiano coniro di essa i piedi disffsi per 

 ismorzare l'urto. 



Quanto alla voce, le diflerenli specie di cigni si distinguono molto essenzialmente, 

 in alcune specie si ode qualche rara volta un suono che ordinariamente rassomiglia 

 quasi a quello di una trombetta e che ricorda quello di una gi'u, ma ordinariamente 

 soltanto un forte fischio od un -cupo mormorio; altre specie invece posseggono una 

 voce forte, piena, ed in certo qual modo anche variante, la quale, udita da lungi, riesce 

 gradita all'orecchio. 1 maschi gridano più forte, più armoniosamente e più spesso delle 

 femmioe, ed i piccini dei due sessi pigolano come i paperi. 



In facoltà intellettuali i cigni non sono inferiori agii altri lamellirostri , sono 

 prudenti ed intelligenti, sanno regolarsi a seconda delle circostanze e del procedeie 

 dell'uomo a loro riguardo, smettendo però raramente la timidezza e riservatezza che 

 loro son proprie. jNel loro fare manifestano un sentimento di loro stessi ed una coscienza 

 della propria dignità che cogli eguali si spiegano in ismania battagliera e cogli uccelli 

 più deboli nella tendenza a soverchiare. Solo gli individui di una slessa specie si 

 riuniscono insieme in grandi associazioni dalle quali escludono ogni altro uccello: e 

 persino gli individui smarriti, anzicchè affratellarsi cogli altri natatori, preferiscono star 

 soli. Verso gli uccelli più deboli si mostrano sgarbati, bisbetici, maligni e, quasi no 

 bastasse loro la incondizionala sovranità che sanno ben presto arrogarsi, non di rado 

 perseguitano senza remissione gli altri natatori, li assalgono furiosamente e senza ombra 

 di motivo li uccidono anche, come per provare su quelli la supei-iorità della loro forza. 

 Per la femmina i maschi si combattono accanitamenle e con non minor coraggio che 

 costanza. Oltre alla orgogliosa smania dominatrice essi mostrano ancora una biasimevole 

 invidia ed una certa perfidia. Pel contrario i due coniugi di una coppia si mantengono 

 fedeli, sicché l'unione stretta una volta dura per tutta la vila; si amano con molla 

 tenei'ezza, si accarezzano sovente l'un l'altro avvinghiandosi reciprocamente col collo, 

 baciandosi col becco, si assistono mutuamente nei pericoli, e mostrano sopratulto in 

 ogni occasione il loro reciproco amore. E non meno teneri i genitori si manifestano 

 verso la prole giacche, quand'anche il maschio non prenda propriamente parte alla 

 incubazione, protegge però sempre la femmina, tiatlenendosi costantemente nella sua 

 vicinanza per accorrere ad ogni pericolo, oppure entra anche nel nido e vi si accoccola 

 streltamente dappresso a lei che occupa colla sua presenza. iNella costruzione del nido, 

 che è cura della femmina, il maschio concorre almeno arrecandone i materiali che o 

 vi trascina col becco o vi spinge galleggianti a mucchi da notevole disianza. Il nido stesso 

 (' un edifizio grande, rozzo che, formato alla base da piante acquatiche d'ogni fatta, in 

 altro vicn compiuto e foderato con cannucce secche e simili. Se esistono piccole isoielle 

 sicure la femmina sene giova per collocarvi il nido; inoltre vi accumula piante finché 

 ne abbia fatto un mucchio che galleggiando possa reggere e lei ed il marito. Da sei ad 



