IL CIGNO REALE — IL CIGNO SELVATICO 815 



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Il Cigno che in Germania vedianao addomesticato è il Cigno reale o Cigno muto 

 (Cygnus olou), che vive ancora attualmente allo stalo selvatico nel nord della Germania 

 stessa od in generale nel nord dell'Europa e nelle parti orientali della Siberia. Se si 

 bada al suo corpo ben allungato, al collo lungo e snello, al becco rosso, lungo quanto 

 la testa e distinto per una gibbosità nera, non si potrà confondere con alcun'allra 

 specie. Il suo piumaggio, come lutti sanno, è bianco-puro, e quello dei piccini grigio o 

 bianco. (I cigni cosidetti albini o nati bianchi che si vollero considerare come una specie 

 distinta — Cygnus immutabilis — non sono che una varietà, e si possono avere coi 

 nati grigi e nello stesso tempo da una stessa coppia di adulti). L'occhio ne è bruno, il 

 becco rosso, la gibbosità e le redini nere, il piede bruniccio o nero-puro. La lunghezza 

 ne giunge a 70 pollici, l'apertura delle ali 10: le ali ne misurano 27, la coda da 10 

 ad 11. La femmina è alquanto più piccola. 



Dal cigno precedente si distingue il Cigno selvatico (Cygnus musicus) o Cigno canoro 

 per le forme più tarchiate, pel collo più coi'to e più massiccio e pel becco senza gibbo- 

 sità protuberanza, malgrado che alla base si trovi alquanto rigonfio e giallo, mentre 

 in punta è nero. La sua lunghezza è di 00 pollici circa, l'apertura delle ali di 90 a 90, 

 l'ala ne è lunga 24 e la coda 8 pollici. 



La terza specie di cigno che s'incontra in Europa è il Cigno minore o di Bewick 

 (Cygnus Bewickii) e si distingue dal cigno canoro specialmente per la mole minore, 

 pel collo sottile, pel becco molto alto alla radice, e per la coda costituita da diciotto 

 timoniere. 



Dopo quanto si è detto più sopra in generale credo potermi limitare a descrivere la 

 vita del cigno selvatico, giustificando il mio procedere con ciò che è questa specie quella 

 che ha dato oi'igine a tante fiabe. Il cigno selvatico appartiene alla zona temperala ed 

 alla fredda settentrionale, e si tiova non di rado in Europa (1), di dove andando innanzi 

 s'incontra in tutta l'Asia centrale fino allo slretlo di Behring, come anche in America. 

 Dapprima si credeva che esso covasse solamente nel nord dell'Europa, ma le osserva- 

 zioni di Von der Mùlile e di Lindermayer dimostrarono ohe esso è anche uccello 

 stazionario in Grecia e quindi vi cova pure. Nelle sue migrazioni esso tocca ogni inverno 

 il "nord dell'Africa ed anzi l'Egitlo, non meno che il nord-ovest di questo continente e 

 quindi le acque del Marocco, dell'Algeria e della Tunisia. Nella Spagna si trova di rado, 

 però non più di rado dei suoi affini. Verso levante s'incontra in maggior numero e 

 quindi è notevolmente frequente presso tutti i laghi acconci nel centro della Russia, e 

 nella stagione invernale più frequente ancora presso le foci dei fiumi della Russia meri- 

 dionale od i laghi Salmastri del sud-est dell'Europa o della Siberia centrale. Dei cigni 

 che nidificano in Islanda solo alcuni pochi migrano pel semplice motivo che restano 

 liberi dal ghiaccio alcuni seni del mare pei- la corrente del golfo e parecchie acque 



(!)«.... Questo bellissimo uccello, quando il freddo lo scaccia dal Settentrione, viene spesso ad 

 ornare i nostri paduli, e, se non è intiuietato, vi passa lutto l'iiiverno. Nel 1822 un branco di sei o 

 sette si stabilì nella reale bandita di S. Rossore e vi rimase fino alla primavera. Essi sovente variavan luogo ; 

 ora si vedevano navigare in mezzo alle lame, o paduli politi e liberi d'erbe, ora negli stagni erbosi 

 posti nel mezzo dei boschi, ora andavano a riposarsi sul mare. Né il loro passo, né il loro arrivo è 

 costante in Toscana; ma questo ordinariamente suole accadere nel novembre. ...» (Savi, Ornitol. 

 Tose, III, p. 171). (l-^ S.) 



