IL CIGNO SELVATICO 817 



musicus ; infatti quando in piccole schiere attraversa in alto l'aria fa udire la sua 

 malinconica ed armoniosa voce come d'una tromba che suoni da lontano t>... « 11 suo 

 canto nelle lunghe notti d'inverno, scrive Olaffen , quando a stormi attraversa l'aria, è 

 uno de' più graditi da udire, e somiglia ai suoni di un violino »... « È certo che la sua 

 voce ha un suono ai-gentino più chiaro, assicura Arman, di quello di qualunque altro 

 animale, che i suoi aneliti, quando è ferito, danno luogo ad una specie di canto, che la 

 sua voce nei canti popolari russi viene in molti modi celebrata »... a II loro canto, cosi 

 espone Oesel, consta di due suoni, è molto forte, e viene emesso da tutta la schiera, e 

 si ode ad una distanza di due o tre miglia inglesi »... « Ora finalmente, riferisce A. von 

 Homeyer, ho udito anch'io il suono del cigno selvatico. Eran ben otto o dieci di questi 

 uccelh che stavano posati sul Grabow a circa cento passi dalla sponda, ed emettevano 

 forti e graziose voci. Propriamente non vi era melodia, giacché si trattava di singole 

 note prolungate, però siccome le une erano più basse le altre più alte, facevano un tutto 

 passabile, e fino ad un certo punto armonioso. Malgrado la grande distanza il suono giun- 

 geva distintamente sul quieto lago fino alle mie orecchie ». Schilling si esprime molto 

 più particolareggiatamente. « Il cigno selvatico rapisce l'osservatore non solo per le sue 

 belle forme, per l'aspetto attento ed avveduto che in lui, in confronto del cigno muto, 

 si manifesta molto vantaggiosamente nei movimenti della testa e nel portamento, ma 

 ancora per le forti, variate e pure note della- sua voce, che e.sso fa udire continuamente 

 in ogni occasione come richiamo, come grido d'allarme, e quando sta riunito in branchi, 

 a quanto pare, per gara, e per suo proprio trattenimento. Quando, in tempo di forte 

 gelo, le acque sono ovunque coperte di ghiaccio, menocchè in quei luoghi ove esistono 

 correnti, ed i luoghi favoriti del cigno selvatico, i poco profondi, gli sono da quello 

 chiusi, e questi magnifici uccelU stanno adunati a centinaia nelle acque non ancora 

 gelate dalle cori'enti, e sembrano quasi colle loro malinconiche note lamentarsi sulla 

 loro triste sorte che vieta il cogliere dal fondo il necessario cibo, allora nelle lunghe sere 

 invernali e per tutta la notte vi udii più volte questi lamentevoli suoni a molte leghe di 

 distanza. Quei suoni ora si paragonerebbero a quelli di una campana, ora a quelli di 

 uno sti'umento a fiato, ma non sono precisamente né l'uno né l'altro, anzi li superano 

 per molti rispetti, non foss' altro perchè sono prodotti da esseri viventi e sono più accetti 

 ai nostri sensi che non il suono di un metallo inanimato. Questo singolare canto dimostra 

 essere una reale verità la tradizione del canto del cigno, ritenuto già come una poetica 

 finzione, ed è sovente anche infatti il canto funebre di questi belli animali; poiché non 

 potendo essi provvedersi il cibo nelle acque profonde si esauriscono talmente per la 

 fame che non han più forza per recarsi in regioni più miti, e quindi sovente si incon- 

 trano sul ghiacchio intirizziti ed affamali, prossimi a morire o già morti. Ma fino al ter- 

 mine fanno udire la loro malinconica e chiara voce » . In seguito a questa esposizione 

 la tradizione del canto del cigno si può ricondurre al suo vero valore. Essa riposa su 

 d'un fatto reale, ma fu trasformata in favola dalla poesia. 11 cigno morente non ha quindi 

 più un particolare canto, ma il suo estremo rantolo è ancora armonioso come ogni altra 

 nota che esso emette. 



Tra i suoi affini il cigno selvatico é forse il più gagliardo ed il più litigioso ; ho osser- 

 vato almeno che gli individui piigionieri i quali si collocavano coi cigni reali ordina- 

 riamente li discacciavano, cioè, dopo una lunga lotta li mettevano in fuga. Questo cigno 

 si distingue favorevolmente por la sua accortezza che manifesta tanto nello stato di libertà 

 quanto In quello di cattività, giacché sa sfuggire con molta abilità alle insidie del caccia- 

 tore, sicché la caccia ne è sempre molto difficile. Tra molti altri esempi che racconta 

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