818 IL CIGNO SELVATICO 



Schilling, ne citerò uno. « Un cigno selvatico ferito in un'ala su d'un'acqua dell'interno 

 del paese si rifugiò, per salvarsi, in un ampio stagno ove si mescolò ai cigni addomesti- 

 cati, e quando si vedeva inseguito fuggiva sempre in mezzo ad essi, quantunque altri- 

 menti li evitasse, e cosi poteva sempre salvarsi » . Allevati da giovani divengono molto 

 domestici e molto affezionati a chi molto si occupa di loro. Un maschio di cui io stesso 

 mi prendeva cura imparò ben presto a distinguermi da tutte le altre persone, mi rispon- 

 deva se io lo chiamava e accorreva tosto a me se cosi mi piaceva," e tanto se mi era 

 vicino, quanto se per venire era obbligato ad attraversare a nuoto l'ampio stagno. Appena 

 udiva la mia voce si alzava molto, drizzava quasi verticalmente il collo, batteva le due 

 ali e faceva udire ripetutatamente la sua voce. Dopo aver a questo modo risposto al mio 

 saluto esso si incamminava verso di me, ed ordinariamente con un atteggiamento molto 

 singolare. Piegava cioè ora in basso il lungo collo incurvato sicché la punta del becco 

 toccava il suolo, sollevava alquanto le ali e veniva lentamente verso di me dondolando. 

 E se per venire a me doveva attraversare a nuoto lo stagno esso tuffava profondamente 

 nell'acqua il collo egualmente incurvato ed in tale singolarissimo atteggiamento vogava 

 per parecchi secondi di seguito. Giunto presso di me esso tornava a rialzarsi, e movendo 

 vivamente le ali gridava per alcuni minuti, ma solo il suo killklii. Non v'era per me 

 dubbio che questo suo contegno dovesse esprimere a me la gioia e l'affezione del mio 

 protetto; e frattanto non poteva arrischiarmi ad oltrepassare la graticcila che ci separava, 

 perchè mi accoglieva ordinariamente con si vivi e potenti colpi d'ala che io finiva per 

 ricevere più un castigo che un saluto. Se nell'interno del recinto io mi teneva ad una 

 conveniente distanza dal mio protetto, esso mi veniva dietro a piedi come un cane e 

 sempre in quell'atteggiamento singolare. A poco a poco questo cigno si affezionò alquanto 

 anche ad altre persone, ma preferiva sempre me a chiunque altro. In grazia del suo 

 canto questo cigno si tiene in Russia principalmente nei parchi, e si stima conseguente- 

 mente poco il cigno reale. 



Nei grandi paduli della Finlandia, del nord della Russia, della Siberia centrale, come 

 pure del nord dell'America e dell'Islanda il cigno selvatico nidifica in numero passabil- 

 mente notevole. Nell'Islanda, secondo Faber, verso la fine di febbraio si lascia vedere 

 sui piccoli stagni d'acqua dolce e vi rimane fino alla fine di aprile ; allora la maggior parte 

 di essi si recano sui piani montani più elevati per nidificare negli stagni che colà esi- 

 stono, mentre alcuni si trattengono anche nelle valli. Secondo Radde pochi soltanto dei 

 cigni selvatici che giungono in primavera al Tarainoor vi si fermano durante l'estate ; la 

 maggior parte di essi si reca nelle regioni della Siberia mediana coperte di foreste, e colà 

 va in cerca dei laghi solitarii per covarvi. In Germania può avvenire talvolta che una 

 coppia nidifichi, ma è sempre un'eccezione alla regola ; ed è ben a ragione cosa per 

 noi strana che questo uccello, che pur conta fra quelli dell'estremo nord, nidifichi anche 

 nelle acque in Grecia, di Topai e di Likari, od in quelle della Acarnania. Ogni coppia, 

 quando non disponga da sola di un piccolo lago, si confina in un piccolo distretto in 

 cui non permette ad alcuno di introdursi, e combatte fino all'ultimo chiunque si atten- 

 tasse di ciò fare. Il grande nido, che ora sta fisso su d'una isoletta, ora galleggia, è 

 fatto di carici ed altre piante acquatiche, come pure di canne, di cannucce e simili, ed ha 

 la conca ben foderata di piumino. Alla fine di aprile o sul cominciare di jnaggio, nelle 

 regioni più meridionali forse notevolmente prima, la femmina depone da cinque a sette 

 ova che sono di color bianco-gialliccio volgente un po' al verdiccio, oppure di color 

 giallo-bruniccio, e nei primi giorni di luglio si incontrano i piccini sgusciafi. L'affet- 

 tuoso maschio si posa sovente, secondo Faber, sull'ampio nido accanto alla femmina 



