822 • IL CIGNO NERO — LE OCHE 



regioni dell'aria e fa vedere le remiganti d'un bianco abbagliante che spiccasi recisa- 

 mente sul piumaggio. Quando molti volano insieme formano una linea obliqua, come 

 uno strascico, protendono ampiamente il lungo collo, ed al rombante scoppiettare delle 

 ali frammischiano il grido di richiamo che in lontananza è pure sonoro. Nelle notti tran- 

 quille illuminate dal lume della luna essi volano sovente dall'uno all'altro stagno, chia- 

 mandosi continuamente e reciprocamente con vero piacere dell'osservatore. 



Sgraziatamente queste belle bestie in Australia sono inseguite senza alcun riguardo. 

 Durante la incubazione loro si rubano le ova, durante la muta, che li rende per qualche 

 tempo inetti a volare, vengono cercati nei loro paduli ed uccisi non di rado con quella 

 obbrobriosa malignità che è propria degli Inglesi. Gould udi come parte dell'equipaggio 

 di una nave baleniera recatasi in un battello all'imboccakra d'un fiume, ne ritornasse 

 dopo breve tempo alla nave carica di cigni neri. La popolazione bianca è letteralmente 

 la rovina di questi uccelli, i quali dove essa siasi fissamente stabilita o devono slog- 

 giare oppure soccombere. Già attualmente trovansi completamente distrutti in parecchi 

 luoghi dove prima si incontravano a migliaia, e sgraziatamente non si può ancora con- 

 cepire alcuna speranza di moderazione in un prossimo avvenire. 



Il cigno nero non è meno adatto di ogni altro membro di sua famiglia a popo- 

 lare i nostri stagni. La rigidezza dei nostri inverni di Germania non gli nuoce molto, 

 e le sue esigenze quanto al cibo sono si modeste che chiunque può soddisfarle. Sono 

 già anni ch'esso si riproduce ogni anno in Inghilterra, e recentemente fu allevato anche 

 felicemente in Germania. Il mio solerte amico Bodinus vi ha senza alcun dubbio con- 

 corso per la maggior parte, ed a lui quindi si deve principalmente se questo bello 

 straniero potè essere naturalizzato da noi. Una sola coppia da lui comperata e presa 

 sotto le sue sperimentate cure ha già figliato meglio di cinquanta piccini , e provvisto 

 non solo gli stagni dei nostri giardini zoologici, ma anche quelli dei nostri parchi. Egli 

 è in grazia di si felici risultati che l'alto prezzo primitivo di una coppia di questi uccelli 

 discese ormai si basso che attualmente ogni dilettante si può provvedere cigni neri, più 

 facilmente, raancomale, quando si diriga allo stesso dott. Bodinus in Colonia. 



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Le Oche (Anseres), costituenti una numerosa famiglia sparsa su tutta la terra, si 

 distìnguono dai cigni pel corpo tozzo, il collo corto, la testa grossa, il becco più corto, 

 e per le gambe più alte articolate col corpo a maggior vicinanza del mezzo di 

 questo. Il becco è lungo a un dipresso quanto la testa e sovente ancora meno," supe- 

 riormente convesso, piatto inferiormente, molto alto alla radice, e conseguentemente 

 molto più alto che largo; si deprime verso l'innanzi e si assottigha notevolmente anche 

 lateralmente; sopra e sotto è striato in una lamina cornea dolcemente convessa e 

 tagliente, ai lati è munito di duri denti, e nel resto è ricoperto di una molle mem- 

 brana. Il piede, mediocremente grande, è piumato quasi fin sotto il calcagno, ed ha le 

 tre dita anteriori riunite ordinariamente da una membrana compiuta, ciascuno dei quali 

 è munito di un'unghia corta, forte e dolcemente ricurva. Le ali, che si possono in pro- 

 porzione dir grandi, sono lunghe , larghe ed acute , sporgendo la seconda remigante 

 oltre tutte le altre, ed hanno le remiganti dell'omero perloppiù meno sviluppate che nei 

 cigni. Una dura tuberosità esistente alla piegatura dell'ala, che in parecchie specie si 



