l'oca dallo sperone — l'oca del CANADA 827 



nei lamellirostri. Nel nuotare non si distingue punto dalle oche ordinarie. Voce pro- 

 priamente detta non ne inlesi mai, ma tutt'al più, ed anche di rado, alcuni suoni 

 fìschianti e rauchi. Tutte quelle ch'io potei osservare in libertà erano timide, caule, 

 distinguevano benissimo il .bianco dal nero, lasciando che quest'ultimo loro si avvici- 

 nasse molto di più che non quello. Degli altri uccelli, malgradocliè vivessero in mezzo 

 a loro, sembra che non si curassero. Che anch'esse facciano sentire alle specie più 

 deboli la loro smania dominatrice si osserva negli individui prigionieri, i quali, come i 

 cigni, opprimono di regola gli altri uccelli acquatici che abitano lo slesso stagno, irri- 

 tali si precipitano con vero furore sui loro avversari, strappandone le piume ed anche 

 talvolta uccidendoli. Quanto al cibo queste oche si distinguono dalle altre in ciò che 

 mangiano volontieri pesci e sostanze animali in genere, cui, una volta che vi si siano 

 abituate, desiderano non meno ardentemente delle anitre. 



Ogni alino dall'Africa occidentale vengono recate in Europa oche dallo sperone 

 viventi , e se ne trovano perciò in tulli i giardini zoologici, e nel Regenl's park vi 

 esistono regolarmente da più di trent'anni; frattanto non si sono ancora fatte nostre 

 e, per quanto mi sappia , non hanno ancora figlialo in alcun luogo. Devono essere 

 difese dal freddo invernale, perchè se si lasciano all'aperto loro gelano i piedi. 



Più di qualunque altra specie della famiglia merita l'attenzione degli allevatori l'Oca 

 del Canada od Oca cigno (Cygnopsis canadensis). Essa si dislingue dall'oca domestica 

 pel corpo più snello, il collo più lungo, l'abito variegato, e fu però collocala in un 

 distinto genere, quantunque nell'essenziale si accordi molto colle vere oche. La testa e 

 la parte posteriore del collo sono nere, le guancie, la gola e la regione tracheale sono 

 bianche o bianco-grigie, le parti superiori grigio-bruniccie coi margini delle piume più 

 chiari, al petto ed alla parte superiore del collo grigio-cenerine, sulle parti inferiori 

 bianco-puro ; le remiganti primarie sono tinte in bruno-nero, le secondarie, come pure 

 le timoniere, sedici o diciolto in numero, sono nei'e. L'occhio è grigio-bruno, il becco 

 nero, il piede grigio-nero. La lunghezza del maschio è di 35 a 36 pollici , l'apertura 

 delle ali da 63 a 65, l'ala ne misura 18, la coda 7 'j^. La femmina è alquanto più 

 piccola. 



L'oca del Canada si trova in tutta l'America settentrionale , ma ancora più nelle 

 parti meridionali degli Stati Uniti, essendosi ritirata verso il nord dopo la comparsa 

 de' bianchi , ed ogni anno trovandosi sempreppiù respinta. Singole coppie, del resto, 

 nidificano ancora ogni anno nei maggiori paduli difficilmente accessibili degli Stati 

 mediani dell'America meridionale, e d'inverno, durante la migrazione, visitano tutti gli 

 Stati. Venendo dal nord esse compaiono in società da venti a trenta individui. Alla fine 

 di ottobre, qualche volta un po' prima, qualche volta un po' più tardi, esse si stabiliscono 

 in quei luoghi che loro promettono alimento, scorrono, in previsione del tempo immi- 

 nente, ora nuovamente verso il nord, ora più verso il sud; e passato così l'inverno, in 

 aprile o nei primi giorni di maggio si apprestano a ritornare ai luoghi ove nidificano, 

 che attualmente devono in massima parte cercarsi nella Tundra tra il 50" ed il 67" di 

 latitudine settentrionale. 



L'indole e i caratteri, i costumi e le abitudini di questa oca si assomigliano quasi 

 sotto ogni riguardo a quelli della nostra oca selvatica d'Europa. 11 modo di muoversi 



