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sul suolo e sull'acqua, il modo di volare, il modo di ordinarsi volando a stormi ecc. , 

 sono gli stessi in quella ed in questa. La voce delle due specie ha almeno grande 

 rassomiglianza, ed anche le loro facoltà intellettuali sembrano egualmente sviluppate. 

 Tutti gli osservatori vantano la straordinaria acutezza di sensi, la prudenza, la previ- 

 denza, l'astuzia, la finezza, in una parola l'intelligenza dell'oca del Canada, e parlano 

 di essa con quello stesso rispetto con cui i nostri cacciatori parlano dell'oca selvatica. 

 Sempre previdente, essa è meno timida nell'interno di una erra che non sulle coste 

 del mare, oppure meno inquieta su d'un piccolo stagno che sopra un ampio lago. 

 Pascolando esse collocano le loro scolte, le quali avvertono la società di qualunque 

 nemico pericoloso che si avvicini. Una mandra di bovini , od uno strupo di bufali sel- 

 vatici non le inquietano; un orso od un coguar vengono tosto segnalati, e tutta la 

 comitiva prende al più presto possibile la strada verso l'acqua. Se il nemico cerca di 

 inseguirle anche qui, i maschi emettono alle grida, e lo stormo si raccoglie celeremente 

 e s'innalza in massa non fìtta, prendendo però, quando volesse volare a gran distanza, 

 la sua regolare disposizione a cono. Il suo udito è si acuto, che essa può discernere i 

 diversi rumori con una maravigliosa sicurezza; cosi conosce, per es., se un ramo secco 

 è rotto da un animale oppure da un uomo che vi cammini sopra ; essa rimane quieta 

 quando una dozzina di grandi tartarughe od un alligatore cadono con rumore nel- 

 l'acqua, ma diventa tosto inquieta quando ode il tonfo d'un remo, e quindi solleva tosto 

 la testa e guarda fissamente verso la direzione sospetta. Una finji astuzia mostrano 

 questi animali quando vogliano sfuggire' non uditi e non visti da qualche luogo. Tal- 

 volta si rifugiano nel vicino bosco; ordinariamente nuotano, o corrono sopra la folta 

 erba, vi si nascondono accoccolandosi senza far rumore, oppure anche si accovacciano 

 strettamente al suolo. Hanno una particolare predilezione per i luoghi ove ordinaria- 

 mente riposano, e quindi vi ritornano anche regolarmente, e se vengono disturbate si 

 riUrano ordinariamente in quei luoghi ove raramente lo furono, perloppiù non mollo 

 lontano, mentrecchè per altri luoghi attraversano a volo grandi tratti prima di posarsi. 

 Si capisce facilmente come anche in questi luoghi alloghino sentinelle. Ferite in modo da 

 non poter più volare, si conducono come se fossei'O perfettamente sane, s'alTreltano, 

 cioè, il più possibile per giungere al luogo che le può nascondere e vi si nascondono 

 cosi bene tra le piante che sovente sfuggono al cacciatore. Una volta Audubon avendo 

 veduto nel Labrador un'oca del Canada , la quale, per aver perduto, in causa della 

 muta, tutte le remiganfi, nuotava suU'acqua, la insegui con un battello; ma quella 

 accortasene, si tuffò e ricomparve nuovamente a certa distanza, poi si tuffò una seconda 

 volta e più non ricomparve. Dopo lunghe ricerche si riconobbe che essa stava dietro la 

 poppa colla sola testa fuori d'acqua, ed in questa posizione nuotava dietro il battello 

 colla slessa celerità di questo. Uno dei cacciatori tentò allora di afferrarla colla mano, 

 ma essa si tuffò nel fondo colla velocità del fulmine, e tenendosi poi in seguito ora da 

 questa ora da quella parte del battello, non potè mai essere colta da alcuno dei cac- 

 ciatori , sicché quel naturalista, soddisfatto dell'accortezza dell'animale, gli procurò la 

 grazia di andar libero. Volando le oche del Canada si tengono ad un'altezza che è fuori 

 della portata del tiro , ma di notte, come la maggior parte degli uccelli previdenti, 

 scorrono a maggior vicinanza del suolo. I fenomeni insoliti od anche una fitta nebbia 

 le possono però talvolta imbarazzare al punto da divenir loro pericolosi. La notte 

 urtano sovente contro i chiari dischi dei fanah e nella fitta nebbia danno di cozzo 

 contro gli alti edifizi. 



Quando l'oca del Canada cova nelle parti meridionali degli Stali Unifi incomincia 



