l'oca PAGLIETANA 833 



selvatica inlrodotlisi negli stormi delle domestiche cercando di stringervi relazioni 

 amorose, trovassero ascolto e finissero coli' accoppiarsi. Ma le oche selvatiche poco si 

 curano degli uccelli estranei: tanto più poi si amano fi-a di loro i membri di ciascuna 

 delle loro famiglie, motivo per cui è al tutto rarissimo di trovare un individuo isolato: 

 le famiglie non si sciolgono che nella primavera , ritornando qualche volta ancora 

 insieme ai genitori la prole, la quale non viene respinta che quando questi si appressano 

 ad una nuova incubazione. 



In primavera appena dopo l'arrivo le coppie già formate si cercano posti adatti per 

 collocarvi il nido, i giovani di due anni si cercano una compagna mentre gli individui 

 non ancora atti alla propagazione si stabiliscono socievolmente in altre parti del padule. 

 La scelta del luogo pel nido la prova dell'alta intelligenza dell'oca paglietana, giacché 

 chi vuole rintracciarlo deve essere preventivamente convinto che non lo troverà che nel 

 posto più inaccessibile, più remoto e più nascosto del padule. Ciascuna coppia, è vero, 

 non nidifica a grande distanza da un'altra, ma entro una determinata regione i cui limiti 

 non tollera siano da altri oltrepassati. 11 maschio fa passionata corte alla femmina, le gira 

 attorno con contegno pettoruto, grida, dondola la testa e la segue ovunque davvicino. 

 Sembra che con gelosia osservi il contegno di lei, combatte coraggiosamente ogni 

 maschio scapolo che si attentasse di scherzare colla sua legittima compagna, e veglia 

 attentamente alla sicurezza di lei. Il combatfimento si fa sovente assai serio; i due 

 avversari si afferrano col becco pel collo, e si battono così forlemente colle, ali che i 

 colpi si odono da notevole distanza. « Le femmine stanno ordinariamente molto vicine 

 ai combattenti, ed inclinando il collo proteso cinguettano calorosamente frattanto, senza 

 che però dimostrino se coi celeri e ripetuti loro « laalalat, taatat, tatatat » intendano 

 incoraggiare, distogliere o calmare i combattenti s-lessi ». Dopoché gli accoppiamenti 

 avvennero ripetutamente, la femmina si occupa atfivamente a raccogliere e trasportare 

 i materiali pel nido, nel che viene in tutto accompagnata dal maschio, il quale non solo 

 aiuta a costruirlo, ma veglia alla comune sicurezza girando costantemente attorno gli 

 occhi. Dapprima vengono raccolti i materiali più vicini, e più tardi, per la costruzione 

 delle parti superiori del nido, diligentemente scelti ed anche portati da lontano. Tronchi, 

 steli e foglie di cannucce, di canne, di giunchi e simili ne formano le fondamenta e vi 

 stanno cosi disordinatamente e sofficemente disposti, che dapprincipio il nido è molto 

 più alto di quello che sarà più tardi dopoché gii uccelli vi si saranno posati sopra. La 

 conca propriamente detta viene rivestita da materiali più fini, coi quali e con piumino 

 vengono in seguito coperte le ova. Le femmine più attempate depongono da sette a 

 dieci e sinanco quattordici ova, mentre le più giovani non ne depongono ordinariamente 

 che cinque o sei. Le ova, simili del resto siffattamente a quelle dell'oca nostra comune 

 da non potersene quasi distinguere, sono lunghe da pollici 3 1/4 a 3 1/2 e larghe, dove 

 sono più grosse, da pollici 2 1/^4 a 2 1/2. Il loro guscio è liscio, non lucente, a granu- 

 lazione alquanto grossolana e di colore bianco-giallicio-torbido, che volge talvolta al 

 verde. Nel nido delle coppie più attempate al principio di marzo si trova già il primo 

 ovo, e verso la metà od al più al fine dello stesso mese la madre sta già covando. 

 Quando si dispone a covare si strappa tutto il piumino e ne riveste il margine interno 

 del nido, come pure ne ricopre diligentemente le ova tultavolta che deve allonta- 

 narsene. 



Al ventottesimo giorno d'incubazione ne sgusciano i piccini, che sono trattenuti ancoia 

 })er circa un giorno nel nido e quindi condotti sull'acqua ed ammaestrati a cercarsi il 

 cibo. Le lenti palustri, le erbe acquatiche e simili costituiscono il loro primo nutrimento; 



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