836 l'oca PAGLIETANA 



indole, che appena si sentono cresciuti, si desta in loro il sentimento della libertà, 

 incominciano perciò a volare, e, se non si tengono sotto forte custodia, nell'autunno 

 migrano colle altre oche selvatiche vgrso il sud. Talvolta avviene che alcune di esse 

 nel ritorno si cerchino nuovamente il podere ove crebbero, ma sono eccezioni, e di 

 una di taU oche riferisce Bqje: « Quattro piccini ottenuti dall'incubazione si erano tenuti 

 prima in un piccolo recinto su d'un luogo erboso e poi fatti grandicelli si era loro 

 data maggior libertà, permettendo che nuotassero liberamente nel lago Ploner vicino 

 allo stabile. Essi tornavano sempre dopo breve tempo a casa, conoscevano il luogo 

 ove loro si dava il cibo ed il loro guardiano, lo seguivano per tutto il cortile ed eran 

 divenuti cosi addomesticati che, p. es., mangiavano insalata in un cesto che un cane 

 a ciò ammaestrato tenea nella bocca. All'avvicinarsi del tempo della migrazione loro 

 furono mozzate le ali, lasciando tuttavia sempre che si aggirassero liberamente a loro 

 talento. Delle quattro oche una fu trovata mancante, e le altre furono rinchiuse finché 

 non fu passato il tempo della migrazione. Nel corso dell'inverno scomparve una se- 

 conda e le altre due raggiunsero la primavera, scorrazzavano insieme nel cortile 

 oppure nuotavano sul lago, ma la notte non si ricoveravano più nella stalla ; ed avvi- 

 cinandosi ormai il tempo della migrazione si decise di non troncar loro le ali, ma 

 di lasciarle in piena libertà. A misura che il tempo indicato si approssimava si notò 

 in esse una grande inquietudine: si allontanavano più frequentemente e per più lungo 

 tempo dal cortile, nel lago si aggiravano in luogiii più distanti, e finalmente scom- 

 parvero al tutto. Nella seguente primavera, quando le oche paglietane ritornavano, si 

 parlò spesso di quelle che si erano addomesticate, ma per lungo tempo né si vide, 

 né si seppe più nulla di esse. Nei primi giorni di aprile però il custode antico notò 

 come un'oca paglietana si aggirasse nuotando molto vicina a lui, e presa allora del- 

 l'avena e sparsala sull'acqua e sulla riva vide con gioia che l'oca si avvicinava, man- 

 giava i semi che le aveva gettato, e dopo essersene cibata due o tre volte di seguito, 

 gli andava dietro, sicché lo segui nel cortile dove si mostrò tutt' allatto come in sua 

 casa, non meno di quando anteriormente prendeva il cibo dalla stessa sua mano. 

 Della sorte delle altre nulla si potè sapere dappoi, ma questa nel successivo autunno 

 migrò di nuovo, tornando però nella seguente primavera nel cortile, mostrandosi allora 

 più ardita, seguendo il suo custode senz'altro nel cortile, cercando al luogo ordinario 

 del pasto e chiedendo il solito cibo. Dopo d'allora migrava ogni autunno e ritornava 

 ogni primavera, ed appena giunta si mostrava tosto pienamente domestica e confidente 

 tanto da mangiar dalla mano; non temeva alcun uomo, sicché sovente la si doveva 

 spostare col piede quando a suo agio stava sdraiata sull'erbetta del cortile. Tredici 

 volte tornò questa fedele oca maschio, come si manifestò poi, al luogo dove .fu allevata, 



e finalmente soggiacque, probabilmente a morte violenta Nei tredici anni giunse 



sempre nel cortile non prima del primo , né dopo del quarto giorno di aprile , e 

 conseguentemente alcune settimane più tardi delle altre oche; nel cortile si mostrò 

 sempre confidente, mentre fuori era timida come le altre oche selvatiche sue simili; 

 nelle prime settimane dopo il suo ritorno veniva sempre nel cortile ordinai-iamente 

 il mattino e la sera per prender cibo, vi rimaneva da mezz'ora ad un'ora, ma poi 

 volava sempre via dirigendosi verso il lago, sicché si venne nella congettura che colà 

 potesse avervi il nido. A cominciare dal tempo in cui le oche selvatiche usano condurre 

 attorno i piccini essa rimaneva più a lungo nel cortile e più tardi vi stava quasi 

 sempre, alzandosi regolarmente la sera alle dieci e volando sempre nella stessa dire- 

 zione , cioè in quella del lago. Un po' prima di alzarsi essa faceva udire certi gridi 



