l'oca PAGLIETANA 837 



elle si seguivano sempre più rapidamente finché non s'era alzata e cessavano poi una 

 volta che il volo era avviato. Una volta quando giunse in aprile era accompagnata 

 da un'altra oca e tult'e due s'aggiravano in cerchi nell'alto dell'aria, ma la prima, 

 cioè la addomesticata, discese sull'erba del cortile, e la seconda dopo averla seguita 

 ma con tutti i segni della paura, s'alzò nuovamente tosto con alte grida e volò via. 

 Dove quella durante l'estate passasse la notte non è detto. L'una volava ogni sera 

 al lago; si trovava però già al mattino di buon'ora, verso le tre, sdraiata sull'erba 

 del cortile. Il suo scomparire era ogni volta accampagnato da grida, il suo arrivare non 

 mai. Nell'autunno, verso il tempo della migrazione, essa diveniva irrequieta, s'alzava 

 sovente con grida continuate, rimaneva anche minor tempo nel cortile, sinché final- 

 mente non si lasciava più vedere e tornava soltanto nella seguente primavera ». 



La passione delle oche selvatiche per le domestiche induce qualche volta quelle 

 a seguire queste nei poderi; é raro però che vi rimangano. Da tali furUve unioni 

 provengono piccini i quali nella forma e nell'indole si mostrano vei'i esseri intermedi 

 tra le oche selvatiche e le domestiche , e che , come é da aspettarsi , sono alti alla 

 propagazione. Le oche paglietane adulte cadono non di rado preda delle maggiori 

 aquile e dei grandi falchi nobili, e talvolta anche delle volpi e dei lupi, e quindi di 

 nemici non mancano. Dall'uomo queste oche stanno sempre molto in guardia, e la 

 loro caccia richiede sempre molta abilità nel cacciatore. Ordinariamente le si spiano 

 nei luoghi ove sono stabilite oppure alla sera si cerca di farle uscire dai loro nascon- 

 digli e si uccidono mentre volano. Recentemente però qua e là si è incominciata una 

 abbominevole maniera di caccia; si inseguono cioè, come fanno i Lapponi, nel tempo 

 in cui non possono volare, vogando loro dietro con un battello ed obbligandole costan- 

 temente a tuffarsi si stancano talmente che non possono più ciò fare, ed allora con 

 bastoni si percuotono finché non sono morte, seppur loro non si dà il cosi detto 

 colpo di grazia col piombo. Non occorre dire come un cacciatore vero non si abbassa 

 a questa ignobile maniera di cacciare; il cacciatore ragionevole loro tira del suo 

 meglio, ne uccide in primavera al più questo o quello individuo che non siasi ancora 

 appaialo, e riserva per l'autunno, un po' prima della migrazione, la sola maggiore 

 caccia. Le carni delle oche adulte sono dure e tenaci , quelle delle giovani invece 

 straordinariamente gustose, ciò che giustifica quindi sott'ogni aspetto una caccia ono- 

 revole che se ne faccia. Le penne vengono altamente stimate e con ragione tenute 

 migliori di quelle dell'oca domestica, e specialmente il piumino si considera come 

 superic-re. Il vantaggio quindi che si ricava dagli individui uccisi non è insignificante; 

 all'incontro vivendo arrecano alcuni danni nei campi e col raccogliere i semi dei 

 cereali, collo spogliare le spiche, col beccare i seminati, le erbe e simili: sembrami 

 però che nell'enumcrare questi danni si dia più ascolto alla malevolenza od al dispetto 

 che alla giustizia. 



Un'altra oca degna di considerazione abita pure principalmente nel nord dell'Ame- 

 rica, ma si estende anche al nord-est dell'Asia e si smarrisce talvolta in Europa, 

 sicché venne pure annoverata fra gli uccelli di Germania. Il suo comparire nell'emi- 

 sfero orientale della terra è però sempre raro, poiché la ragione ove nidifica si limita 

 alle parti littoranec dalla baia di Hudson, alle isole Aleuziane, e le sue migrazioni 



