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avvengono più nella direzione di sud-est che di quella di sud-ovest. È vero clie se 

 ne osservano in ogni inverno nella Cina settentrionale ed isolatamente anche nel Griap- 

 pone, ma la massa principale migra attraverso l'America settentrionale e prende stanza 

 nelle parti meridionali degli Stati Uniti oppure nell'America centrale. Essa è comune 

 nei mesi d'inverno, cioè da ottobre ad aprile, nel Texas, nel Messico, in Cuba e su 

 tutte le altre isole delle Indie occidentali; nel qual tempo nella California meridionale, 

 nel Texas, nella Luigiana, nel Mississipi, nell'Alabama, nella Georgia e nella Florida 

 se ne vedono truppe di parecchie migliaia. Anche queste durante l'inverno non si 

 trattengono fisse in una stessa località, ma, a seconda del tempo che fa, si dirigono 

 ora più al sud ed ora nuovamente verso il nord. 



L'Oca nivea od iperborea (Anser chen-iiypercoreus) si distingue pel colorilo da 

 tutte le altre oche selvatiche. L'uccello adulto è bianco niveo fino alle prime dieci 

 remiganti, mentre le ultime sono nere e coi fusti ovunque neri meno clie alla base 

 ove sono bianchi. I giovani portano un abito molto diverso da quello degli adulti ; 

 esso infatti è soffuso soltanto di color grigiastro bianco alla testa ed alla nuca , nel 

 lato inferiore del collo, nella parte superiore del dorso, nelle scapolari, al petto ed 

 ai lati è grigio-nericcio e più oltre in basso più pallido: le parti posteriori del dorso 

 e le copritrici superiori della coda sono color grigio -cenere; le remiganti primarie 

 nero-grigie, quelle del braccio dello stesso colore, ma orlate di bianco-grigiastro, mentre 

 le direttrici sono color grigio-cupo con margini anche bianco-grigiastri. In qual anno 

 di età quest'oca vesta l'abito degli adulti non è ancora conosciuto; questo però non 

 avviene in ogni caso regolarmente in uno stesso anno, e Audubon suppone che alcune, 

 le quali portano ancora l'abito giovanile, già covino. Sugli individui prigionieri si è 

 osservato che l'imbiancamento ossia la mutazione di colore ha luogo nel decorso di un 

 mese. L'occhio è bruno-scuro, il becco è rosso pallido sudicio, nericcio ai margini, il 

 piede è color rosso-carmino-pallido-sporco. La lunghezza ne è di 26 a 27 pollici, la 

 apertura delle ali da 52 a 53, l'ala ne è lunga dC la coda G. 



Usando queste oche di tenersi nel loro viaggio attraverso agli Stati Uniti a notevole 

 altezza, ne viene forse da ciò che solo ricercandole nelle loro stanze invernali uno si 

 può formare un concetto del numero straordinario con che esse attraversano le parti 

 settentrionali di questa regione. Il volo ne è eccellente, il camminare buono, ma il 

 contegno non è cosi grazioso come quello delle oche-cigni: a differenza di queste si 

 mostrano, secondo Audubon, molto silenziose. Giungendo nelle stanze invernali queste 

 forestiere nordiche manifestano una confidenza rispetto all'uomo che loro è facilmente 

 esiziale; racconta Audubon che esso, in un piccolo stagno e durante la migrazione, 

 ne poteva uccidere da sei a sette al giorno, ma che poi le superstiti divenivano imme- 

 diatamente molto timide, e quindi non solo esse ma anche quelle che sopravvenivano 

 più tardi cercavano di guarentirsi dal cacciatore. 



Da Richardson sappiamo che l'oca nivea nell'America più settentrionale cova in 

 gran numero nei paduli e nei pantani della Tundra, deponendovi ova di color bianco- 

 gialliccio, di bella forma ovale ed alquanto più voluminose di quelle dello edredone. 

 I piccini in agosto sono atti al volo; ed alla metà di settembre incominciano a fare 

 qua e là escursioni. 



Nel mezzo dell'estate quest'oca si nutre principalmente di ciperacee ed insetti, più 

 tardi di bacche e specialmente di empetro. Gli individui di questa specie che Audubon 

 tenne prigioni divennero ben presto domestici e si abituarono a cibarsi di diverse ■ 



