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Fra le Oche esotiche l'Oca del Nilo merita d'esser nominata per la prima siccome 

 quella che dalla Siria si reca piuttosto regolarmente in Europa e si trovò anche più 

 volte in Germania, e già da parecchi anni si tiene negli stagni dei parchi. Essa appartiene 

 al genere delle Chenalopi (Giienalopex) e si distingue dalle specie già nominate per le 

 forme snelle, il collo sottile, la testa grande, il becco corto, i piedi alti, le ali larghe e 

 l'elegante abito. Il becco è semi-cilindrico, rialzato verso la fronte, anteriormenle note- 

 volmente piccolo e poco convesso, ed alla punta termina in un bitorzolo largo e rotondo; 

 il piede, nudo per un breve tratto sopra il calcagno, e snello, con piccole dita. L'ala è 

 notevole per un breve sperone alla piegatura e per le remiganti dell'omero ben svilup- 

 pate; la breve coda si compone di quattordici penne. 



L'Oca del Nilo (Giienalopex jegyptiacus) veste un abito molto variegato. 1 lati 

 della testa, il davanti del collo sono color bianco-gialliccio e finamente macchiuzzati ; 

 una macchia attorno all'occhio, la parte posteriore del collo ed una stretta fascia alla 

 metà del collo sono color bruno rugginoso, il piumaggio delle parti superiori è grigio 

 e nero, quello delle inferiori giallo-fulvo con ondulazioni trasversali bianche e nere; 

 il mezzo del petto e del ventre è più chiaro ed il primo è adorno di una grande e 

 rotonda macchia di color bruno cannella; la regione del podice è d'un bel giallo-ruggine 

 e non ha disegno a nastri : le copritrici delle ali sono bianche, anteriormente hanno 

 un elegante riflesso metallico, e sono finamenle listate di nero : le punte delle remi- 

 ganti e le timoniere sono color nero lucente. L'occhio è giallo o giallo-ranciato, il becco 

 è rossiccio-azzurro, più chiaro nella parte superiore, alla radice ed in punta grigio- 

 azzurro; il piede rossiccio o giallo-chiaro. La lunghezza ne è di pollici 2 ^j,^, l'apertura 

 delle ali di 4 ^j^, l'ale di 15, la coda di 5 '/r La femmina è molto simile al maschio, 

 ma alquanto minore, il suo disegno è meno bello e la macchia pettorale meno estesa. 



L'Afi'ica, dall'Egitto al Capo di Buona Speranza e dalla costa orientale fin molto 

 innanzi nell'interno, è la patria di quest'oca; la quale sembra mancare sulla costa occi- 

 dentale. Dall'Africa essa passò a stabilirsi in Palestina ed in Siria e si smarrì ripetuta- 

 mente in Grecia, nel sud dell'Italia e della Spagna. Se quelle oche del Nilo che si uccisero 

 nel nord e nell'ovest della Francia, nel Belgio e nell'Olanda, debbonsi considerare come 

 individui dispersi e smarriti oppure come oche semphcemente sfuggite alla schiavitù, è 

 ancora cosa dubbia; io però sarei per quest'ultima opinione. 



Ne' miei viaggi in Africa ho osservato più volte questo bell'uccello si sovente rappre- 

 sentato nei monumenti egizi. Nel basso Egitto esso è raro, ma dall'Egitto superiore 

 andando verso il sud si incontra ovunque lungo il fiume ad eccezione dei luoghi sfavo- 

 revoli di questo, dove, cioè, le rive sono pareli rocciose verticali che non lasciano 

 spazio per grandi isole. Nella Nubia meridionale cominciano già ad incontrarsene grandi 

 società, e nel Sudan è uno dei più ordinarli e frequenti animali lungo i due fiumi, e non 

 manca nemmeno presso le accumulazioni di acqua piovana lontane da questi, come 

 neppure nelle altre acque. Nel tempo della riproduzione lo si vede in coppie e poi 

 coi piccini; più tardi parecchie famiglie si uniscono insieme e verso l'epoca della 

 muta, che del resto non li rende inetti al volo, se ne vedono stuoli innumerevoli 

 che talvolta coprono le due sponde dei fiumi per l'estensione di miglia. In un viaggio 

 che feci sul Nilo bianco ne vidi, siccome fu già notato, per tre giorni confinui le 

 sponde popolate da una innumerevole moltitudine di uccelli e fra questi l'oca del Nilo 

 era il più numeroso. Lungi dalle acque esse non si vedono del resto che scorrere 

 nelle alle regioni dell'aria, giacche sembrano essere strettamente avvinte all'acqua, 



