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diviene poi notevolmente singolare quando un qualche afìanno le opprime l'animo od il 

 maschio è stizzito. Allora s'ode dapprima il rauco check check cui l'altro risponde un 

 aspro tengk, ieiiyk, dopo la qual cosa tutti e due più forte e rumorosamente gridano 

 insieme ad un dipresso come tengk, tengterrrengtengtengteìKjk, ecc. lia coppia o la 

 società prima di alzarsi a volo gridano assai forte, raramente però quando il volo è 

 avviato. Nel suo fare l'oca del Nilo si mostra vero membro della sua famiglia. Sempre 

 in ogni circostanza previdente, sempre intenta alla sua sicurezza, diffidente al massimo 

 grado, essa diviene poi, se abbia sofferto persecuzioni, non meno timida di qualunque 

 altra oca: sa calcolare le distanze e distinguere lo straniero dall'indigeno del quale ha 

 minor paura. Non le si può quindi negare molla intelligenza. Meno attraente è la sua 

 indole, giacche è uno dei più prepotenti e maligni uccelli che esistano, e malgrado che 

 viva in società co' suoi simili pure non è mai con loro in pace. Al tempo degli amori i 

 maschi lottano proprio fino all'ultimo sangue tra di loro; questo almeno fanno nello 

 stato di cattività; si inseguono reciprocamente con vive grida d'ira furiosamente e con- 

 tinuamente, si mordono, si battono colle ali e si spossano fino a cadere svenuti. Alcuni 

 di loro tiranneggiano tutti gli uccelli abitanti lo stesso stagno, soggiogando non solo le 

 anitre ma anche le maggiori oche, e divenendo sempre più audaci ed arroganti si 

 avventano finalmente anche ad altri animali, ed in certe circostanze anche all'uomo. Se 

 con uno di tali maschi se ne collochi un secondo, sia pur questo scapolo oppure 

 accompagnalo colla propria femmina, quello, a guisa di un uccello rapace, si scaglia 

 tosto sull'intruso e cerca subito di porlo in condizione die riesca innocuo. E se non può 

 ucciderlo a colpi di becco o d'ala lo finisce annegandolo : cioè, dopo averlo talmente 

 stancato che questo si lascia cadere come corpo inerte, gli monta sul dorso, ed affer- 

 randolo per la nuca ne spinge e mantiene la testa sotto l'acqua finché sia soffocato. 

 Questa smania dominatrice e questa furia battagliera sono il principale ostacolo alla 

 diffusione di questo uccello, del resto straordinariamente bello, agile, vivace e vigile. 



11 suo nutrimento è misto, cioè, all'uso delle nostre oche selvatiche, l'oca del Nilo 

 pascola nei campi d'ogni fatta, ed a somiglianza delle anitre rovista le fanghiglie del 

 fondo dei seni del fiume e ne raccoglie anche, tuffandosi, qualche animale acquafico. 

 Giovani mangiano, almeno per qualche tempo, appassionatamente le locuste : più adulte 

 si cibano pure ancora di sostanze animali, sembrano però non amare i pesci; io almeno 

 non ebbi mai occasione di osservare il contrario. 



Nelle regioni prive affatto d'alberi può avvenire che l'oca del Nilo si decida a covare 

 sulla nuda terra: dove però il bosco confini col fiume, oppure dove esista anche un solo 

 albero adatto o sulla sponda od a poca distanza da questa, essa nidifica sempre sugli 

 alberi, e nel nord-est dell'Africa più volontieri su d'una specie spinosa di mimosa, la 

 più volte nominata ìiaraksi. 11 suo nido si compone in massima parte dei rami stessi 

 dell'albero, è però mollemente rivestito di ramoscelli più fini e di erbe.. Il numero delle 

 ova, secondo le mie osservazioni, varia tra quattro e sei; i miei cacciatori neri però 

 sostenevano di averne anche trovato da dieci a dodici in uno stesso nido. La loro forma 

 è tondeggiante, il guscio grosso e liscio, il colore un bianco or gialliccio or grigiastro. 

 In una cosa concordano le mie osservazioni colle informazioni raccolte, ed è che l'oca 

 del Nilo nell'Africa di greco nidifica soltanto sugli alberi e non mai in società, ma 

 sempre isolata. 11 tempo della cova inoltre dipende sempre da quello in cui comincia la 

 primavera del luogo; quindi nell'Egitto avviene nel principio di marzo, nel Sudan solo 

 al cominciare della stagione piovosa, cioè al principio di settembre. Per le oche del Nilo 

 prigioniere sappiamo che la cova dura da ventisette a ventotlo giorni ; ed è fatta dalla 



