l'oca del NILO — LA C.IRJA 845 



sola femmina, accontentandosi il maschio di far vigile guardia, di tenersi costantemente 

 nelle vicinanze del nido e di avvertire la femmina covante con grido d'allarme allorquando 

 minacci qualche pericolo. La femmina covante abbandona il nido una volta al gioi'no e 

 questo nelle ore pomeridiane, ma lo copre prima diligentemente e sempre con piu- 

 mino. I piccini vengono ben presto condotti all'acqua ed escono anche all'aperto, cioè 

 su isole dove non esistano cespugli o carici che possano difenderli da una qualche perse- 

 cuzione, giacché in caso di pericolo fuggono tosto nell'acqua, nella quale sanno mollo 

 bene tuffarsi. Vengono allevati allo stesso modo con cui lo sono quelli dell'oca grigia o 

 selvatica, ed una volta cresciuti si riuniscono cogli altri in società. 



Nell'Egitto Turchi ed Europei danno caccia all'oca del Nilo; nel Sudan orientale 

 l'uomo non la molesta, ma la insidiano forse principalmente le maggiori aquile ed i 

 cocodrilli. Io non vidi però mai quelle in atto di assalire l'oca, e quanto al cocodrillo non 

 posso che rimettei-mi alle altrui osservazioni e quindi ripetere quanto ho già detto. Le 

 sue carni non si distinguono, per quanto possa valere in proposito il mio giudizio, da 

 quelle delle altre specie selvatiche di oche; quelle delle giovani sono molto saporite e 

 quelle delle adulte, invero tenaci e dure, possono servire egregiamente per farne brodo. 



Nel sud dell'Asia, nell'Africa e nell'Australia vive un gruppo di oche cui pensiamo 

 di chiamare Oche nane o minori, essendo la minor loro mole il loro principale carat- 

 tere distintivo. Come altri caratteri distintivi si considerano ancora il becco piccolo ed 

 allo alla base, il quale impicciolisce gradatamente verso la punta, e porta dentature 

 molto corte, ma molto distanti; le ali fortemente arrotondate, la coda pure tondeggiante 

 e composta di dodici penne. In quanto al modo di vivere le specie di questo gruppo 

 variano non poco dalle altre della stessa famiglia, come risulterà da quanto siamo 

 per dire. 



La Girja degli Indostani (Nettapus coromandelianus) è nera sul pileo, d'un verde 

 elegante a riflessi poi-porini sulla parte superiore del dorso ; di puro color bianco nella 

 faccia, nella parte posteriore della lesta ed in tutte le parti inferiori ; al collo presenta 

 un collare nero che ne fascia la parte inferiore, e le molli piume presentano fine linee a 

 spinapesce di color bruno. Le piume del ventre e del sottocoda sono nere con macchie 

 bianche, le copritrici supei'iori della coda su fondo bruno-grigio' portano macchiuzze 

 più smorte, le timoniere sono color bruno nero, le remiganti primarie nella metà 

 terminale sono macchiate di bianco, quelle dell'antibraccio hanno gii stessi colori, ma le 

 macchie bianche più piccole, mentre quelle dell'omero sono nere. L'occhio ne è rosso, 

 il becco nero, il piede color giallo-ocra-verdiccio, durante la incubazione macchiato di 

 nero. La lunghezza ne è di soli 13 a 14 pollici; l'ala ne misura 6 'j^, la coda 3 Vr La 

 femmina si riconosce al colorito più bruniccio, al minor splendore delle parti superiori 

 dell'abito, ed alla mancanza del disegno bianco alle remiganti. Le copritrici dei lati del 

 tronco e le copritrici superiori sono color bruno pallido, quelle della' nuca hanno mac- 

 chie lineari scure; quelle delle parti- inferiori presentano color bianco-sporco, mentre i 

 fianchi lo presentano grigio-pallido. 



Questa amabilissima piccola oca, dice Jerdon, si trova qua e là assai comune nel- 

 l'India, a Ceylan e nella penisola malese, ma nelle provincie di nord-ovest è molto più 



