LR ANATRE §49 



ossa corrispondenti alla mano esili e lunghe, il bacino grande ed ampio, posterior- 

 mente pintto; il femore più lungo del tarso, ecc. Quanto alla pneumalicitàod alle facoltà 

 di introdurre aria si notano grandi differenze. La lingua è si gi-ande da riempire tutta 

 la cavità della bocca, piuttosto uniformemente larga, rivestita sopra e sotto di sottile 

 membrana, munita ai margini laterali di una doppia serie di brevi ciglia e di singole 

 serie di duri denti, la sua impalcatura è una semplice lamina ossea lunga e piatta assot- 

 tigliata airinnanzi ed all'indietro; il corpo dell'osso ioide è munito di un processo 

 immobile, cartilaginoso in punta; la faringe piuttosto uniformemente ampia, il ven- 

 tricolo succenturiato assai compresso è notevolmente ampio e munito di molti folliculi 

 mucosi, il ventricolo propriamente detto è uno dei più robusti e muscolosi che si 

 osservino negli uccelli; il tubo intestinale mediocremente lungo, la milza piccola, grande 

 il fegato, e sovente intaccato al margine posteriore, il pancreate più lobato, il rene 

 grande e lungo; l'ovario sempre semplice e gli organi genitali del maschio distinti in 

 ciò che vi è sempre presente un vero pene. La trachea, la cui struttura può molto variare, 

 non si ripiega all'esterno come nei cigni, ma alla sua parte inferiore prima di dividersi 

 possiede cavità ossee più o meno grandi , di forma assai diversa, le quali però si osser- 

 vano soltanto nel maschio. 



Anche le anatre son diffuse su tutta la terra; s'incontrano però in maggior numero 

 di specie nella zona calda e nella temperata che non nella fredda, la quale alberga 

 all'incontro masse straordinarie di individui di una sfessa specie. Abitano il mare e le 

 acque dolci fin molto in su nei monti, migrano, se l'inverno ve le costringe, verso 

 regioni più calde, e durante la migrazione si riuniscono in istuoli innumerevoli che, 

 unendosi ad altri natatori, coprono letteralmente, in certe circostanze, la superfìcie del- 

 l'acqua per miglia quadrate. Molte specie nelle migrazioni attraversano regioni non 

 meno estese di quelle che percorrono le l'ondini od altri uccelli migliori volatori; tutte 

 le altre si estendono verso il sud solo quanto loro è puramente necessario. Incomin- 

 ciano di regola il loro viaggio col cadere del sole, volano per alcune ore e verso 

 mezzanotte od anche prima discendono sulle acque e, rimastevi qualche ora, si alzano 

 nuovamente verso il mattino per una nuova volata. Nell'aria anche quelle che vissero 

 più volentieri in comune si separano in singoli branchi nei quali o volano in lunga 

 serie le une dopo le altre, oppure assumono la disposizione a cono. 



Veri uccelli diurni esse non si possono dire, come nemmanco veri notturni, che 

 ogni tempo per loro è buono, sebbene si mostrino più attive od almeno più disposte 

 a svolazzare verso il crepuscolo. Nelle notti oscure e nelle ore meridiane dormono 

 colla testa ed il becco sotto le scapolari o stando su d'una sola gamba, o giacendo 

 sul petto, od anche galleggiando sull'acqua. La loro attitudine a muoversi è assai 

 varia. Alcune specie camminano quasi tanto bene quanto le oche, altre vanno innanzi 

 pesantemente e dondolando; tutte sono abilissime nuotatrici, masi tuffano solo eccezio- 

 nalmente e non mai con particolar destrezza; volano bene, con rapido e frequente batter 

 d'ali, con fischio o con rumore parficolare, s'alzano con eguale facilità dall'acqua e dal 

 teri-eno, e scoi-rono ora basso basso sulla superficie del suolo o dell'acqua, ora ad 

 un'altezza di parecchie centinaia di piedi. La voce, in alcune grata e chiara, è rumorosa 

 o fiscliiante, in altre è un gracidare od un russare o cigolare, sempre diversa nel maschio 

 e nella femmina: nell'ira alcune fischiano, ma non nel modo delle oche, bensì come 

 cupamente miagolando; nella prima età emettono come un debole pigolio. I loro sensi 

 sembrano eccellenti e piuttosto uniformemente sviluppati, come pure le attitudini intel- 

 lettuali. Tutte si manifestano previdenti e timide, astute inoltre, calcolatrici, inlelligenti 



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