LA CASARCA 851 



fino alle femmine di astore e di sparviere tulli i rapaci, csimii volatori, insidiano questa 

 ghiotta preda. La femmina è minacciata da volpi, martore, donnole, ratti, corvi cornac- 

 chie, gabbiani rapaci ed altri predoni, e sovente anche dal crescere improvviso delle 

 acque o da altro fenomeno naturale. A questi nemici si aggiunge ovunque l'uomo, il 

 quale non ne rispetta che alcune poche specie. Nelle regioni coltivate il numero di questi 

 uccelli diminuisce d'anno in anno più o meno per le persecuzioni cui vanno soo-cetti 

 come anche per ciò che i luoghi ove essi si nutrono oppure nidificano vengono sempre 

 più prosciugati. Ma anche quelle specie che covano nell'estremo nord, dove l'uomo non 

 le disturba, scemano costantemente, come dimostrano i risultali della così detta caccia o 

 presa delle anatre selvatiche. 



Presso gli Indiani vige la tradizione che due innamorati siano stali trasformati in 

 anatre e condannali a passar la notte lungi l'uno dall'altro, sulle due opposte rive di 

 un fiume, e che perciò tutta notte non facciano altro che gridarsi a vicenda: ciacva, 

 posso venire? — No, cìacvi. — Ciacvi, non devo venire? — No, ciacva. L'anatra di cui 

 si tratta ha senza dubbio dato luogo a questa o ad altra credenza in grazia della sua 

 bella forma, del suo bel colore e della voce sonora e grata, giacché anche pei Mongoli 

 è sacra. Nell'India la si dice l'anatra dei Bramini, nella Russia kassaska; noi la designiamo 

 pure col nome di casarca. 



Secondo le viste dei recenti scrittori, la Casarca (Casarca rutila) è tipo di un parli- 

 colar genere, di cui i caratteri sarebbero forme snelle che in certo qual modo ricordano 

 quelle dell'oca, ala di mediocre lunghezza e colorito singolare quasi eguale nei due sessi. 

 Il piumaggio è color rosso-ruggine vivo, la regione delle guancie color bianco-giallo, il 

 collo giallo-ruggine, un esile nastro alla parte inferiore del collo, visibile soltanto nella 

 stagione degli amori, è color nero-verde. Le copritrici superiori della coda, le remiganti 

 e le timoniere sono color nero-splendenti. La femmina si riconosce dal maschio alla 

 mole minore, al colorito meno vivace ed alla faccia più bianca, come pure ordinaria- 

 mente alla mancanza del collare nero. L'occhio è bruno-chiaro, il becco nero, il piede 

 gi'igio-piombo. Misura in lunghezza da 24 a 25 pollici, in apertura d'ali M, nell'ala 16, 

 nella coda 7. 



L'Asia centrale è da considerarsi come il centro della sua area di diffusione, giacché 

 verso il levante la sua patria si estende sino all'alto Amur e ad occidente fino al Marocco. 

 Migrando visita assai regolarmente la Grecia ed il sud dell'Italia, senza però trattencr- 

 visi , perchè non prende stanza che in regioni più meridionali. E ben nota in tutta 

 l'India, dove si trova intuite le parti come ospite invernale: nelfEgilto non é rara 

 attorno ai laghi, e nella Tunisia, in Algeria e nel Marocco, in parecchi anni s'incontra 

 non meno frequente che nell'India; più addentro nell'interno dell'Africa non si spinge. 

 Devia qualche volta verso il nord ed il nord-ovest, e può giungere così a volte fino al 

 cuore della Germania, cosa però molto eccezionale. Parte tardi dai luoghi ove nidifica, 

 e vi i-itorna per tempo in primavera, sicché Von der Miihle nel mese di marzo la osservò 

 già in coppie sulle lagune e Radde la incontrò già sul Tarainoor al 13 marzo, ed al 22 

 dello stesso mese già assai numerosa. 



Molte altre anatre hanno piumaggio più elegante e disegno più variato , ma poche 

 piacciono tanto come questa che, a mio giudizio, é il membro più grazioso dell'ordine. 

 Cammina leggiera ed aggraziata, non dondolando come le altre anitre, ma come le oche. 



