862 IL GERMANO REALE 



grigio e bruno-giallo-mggine con margini più chiari , sulla parte inferiore del collo e 

 sull'ingluvie su fondo bruno-castagno-chiaro porta macchie nere semilunari, in tutto il 

 restante delle parti inferiori presenta macchie brune. La lunghezza ne giunge a pollici 24, 

 l'apertura delle ali a 40: l'ala ne misura 11, la coda 3 Ya- 



A ragione questa specie si può dire l'anatra comune, giacché essa abita non solo il 

 nord di tutta la terra, ma si incontra ancora ovunque in ogni luogo adatto che si trovi 

 compreso tra il circolo polare settentrionale ed il tropico corrispondente, quantunque 

 però nel sud non esista che d'inverno. Dal nord, dove la dimora durante l'inverno le 

 riesce impossibile, essa si ritira regolarmente; nel sud invece essa vaga soltanto, e già 

 nella Germania centrale rimane sovente anche durante la fredda stagione. Nei mesi di 

 ottobre e di novembre queste anatre si riuniscono in grandi schiere e s'avviano verso le 

 regioni meridionali. La maggior parte si recano fino in Italia, in Grecia ed in Ispagna, e 

 poche solamente lino nel nord dell'affrica o nelle latitudini del sud dell'Asia che corri- 

 spondono a quelle di questa parte del mondo. A cominciare da tale tempo in avanti sui 

 laghi d'Itaha di Grecia e di Spagna se ne vedono migliaia e centinaia di migliaia d'indi- 

 vidui che coprono talvolta l'acqua per l'estensione di un mezzo miglio quadrato, e 

 quando s'innalzano producono un rumore sordo che s'ode da lungi e che rassomiglia 

 a quello che proviene dal frangersi delle onde marine contro le coste. 11 ritorno inco- 

 mincia gìh in febbraio od al più tardi in marzo, onde il nome di analm di marzo che 

 lo si dà, fra gli altri, in Germania (1). Essa visita solo qualche volta e per poco i 

 seni di mare e le acque salate in generale , perchè è propriamente un vero uccello 

 d'acqua dolce che si d'attiene col massimo piacere di preferenza sui laghi, gii stagni 

 ed i paduli ricoperti di canne e di ciperacee. E le convengono specialmente quelle acque 

 che, qua e là libere di piante, si trovano in tutto il resto rivestite di cespugli e di piante 

 palustri d'ogni fatta; e tali appunto le cerca per covare e per sua stazione invernale. In 

 esse si procura la massima parte del cibo, e di là scorre ai minori stagni, alle pozze, 

 ai pantani, ai fossi od ai campi, per sfruttare tali località. Si lascia veder poco relaliva- 



(t) Il prof. Paolo Savi ha fatto osservazioni intorno ad un particolare sfato morboso die questi uccelli 

 gli hanno presentato in Toscana, le quali dal suo volume {Oniii. Tose. Ili, pag. 163) crediamo bene qui 

 riferire. 



« Negli inverni in cui rimane a stanziare nelle nostre acque un gran numero di Germani, non di rado 

 molti di loro presentano un fenomeno che risveglia la curiosità dei naturalisti, ed interessa i cacciatori. 

 Sono cioè attaccati da una malattia., che indebolendo o paralizzando i muscoli pettorali e delle estremità 

 anteriori, gli rende inetti a volare. Nel 1786-87, nel t818-19, nel 1828-29 aiihondantissima fu la quantità 

 dei Germani ammalali. Allora girando por que' paduli delle Bandite Reali o in qualunque altro silo ove questi 

 uccelli godendo maggior sicurezza in abbondanza vi stanno, fra quel numero grande che spaventati, agili e 

 svelti vedevansi da ogni lato prendere il volo, altri deboli, o pigri in tal modo che a bastonate potevansi 

 fermare, e i cani da loro stessi gli azzannavano dopo averli un poco inseguiti. E questi Germani, ancorché 

 attentamente osservati, non mostravano d'esser feriti né d'aver le ali in mula o prive di penne, non erar.o 

 molto magri né eccessivamente grassi, cosicché all'esterno non scorgevasi differenza alcuna fra quei incapaci 

 di volare, e quei che erano stati uccisi mentre pienamente godevano di ogni facoltà locomotrice. Furono 

 varie le ipotesi dei cacciatori per spiegare iiuesto fenomeno, chi l'atlribuiva al cibarsi troppo abbondantemente 

 di alcuni semi propri di quei paduli ove più copiosi si trovavano i Germani ammalati, altri lo faceva dipen- 

 dere dal nutrirsi di alcune particolari specie di chiocciolette acquatiche, ed altri finalmente ne dava la causa 

 a quel piombo che sovente trovasi nel loro stomaco. Nell'inverno del 1828-29 ebbi a mia disposizione una 

 gran quantità di Germani, stati presi dai cani o dai cacciatori a soli colpi di bastone, di quelli cioè che 

 dicevasi essere malati, ed io potei fare varie ricerche per conoscere la causa della loro impotenza a volare ; 

 ecco i risultali delle mie indagini, quantunque non sian che di poca o ninna conseguenza. Nel corpo di tali 

 uccelli non viddi ferita d'arme a fuoco, né antica né recente; come sopra ho già indicalo non avevano 



