IL GERMANO REALE 863 



mente sulle acque libere ed aperte, nuotando di preferenza, appena le sia possibile, 

 verso le regioni ricoperte da boschetti e vi rovista, nuotando, frugando, guadando, le 

 fanghiglie delle regioni poco profonde, scegliendovi quanto vi può essere di godibile. 

 È uno dei più voraci uccelli che si conoscano, mangiando le tenere foglie e le sommità 

 delle erbe e delle più differenti piante acquatiche, le loro gemme, i germi, i semi maturi, 

 i chicchi dei cereali, i frutti, e dando anche attiva caccia a tutti gli animali compresi 

 tra i vermi, i pesci ed i rettili, sembrando come in preda ad una fame insaziabile, per 

 soddisfare alla quale va mangiando per tutto il tempo in cui è attiva e finche trova 

 qualche cosa. 



Il fare, i costumi e l'indole di questa specie hanno la massima analogia con quelli 

 della sua discendente, l'anatra domestica, colla sola diflerenza che questa sembra più 

 iloscia, più indebolita e più ammollita di quella. Essa cammina, nuota, si tuffa e vola in 

 modo simile, quantunque migliore dell'anatra, domestica; ha precisamente la stessa voce, 

 cioè il sonoro quach della femmina ed il cupo quech del maschio, il grido di conver- 

 sazione vedi, vedi, il richiamo vach, vach ed il recc, oppure reb, reb per esprimere la 

 paura ; in una parola tutti i suoni che si. odono dall'anatra domestica. I suoi sensi sono 

 acuti e le facoltà intellettuali bene sviluppate. Essa giudica esattamente delle circostanze 

 e sa conseguentemente contenersi in modi molto diversi, ma mostra sempre una grande 

 previdenza e finezza e, quando abbia subite persecuzioni, diventa pi'esto straordinaria- 

 mente sospettosa. Come la più parte de' suoi affini di famiglia essa è altamente socievole 

 ed accondiscendente anche in generale cogli uccelli estranei di paduli ed acquatici, e si 

 associa quindi volontieri agli affini e vive in generale in comune con tutti gli uccelli che 

 la tollerano. Non isfugge sempre il contatto dell'uomo, anzi si stabilisce volontieri sugli 

 stagni che stanno sotto la protezione del pubblico, come sarebbero quelli che esistono 

 nei pubblici parchi, nei maggiori giardini, dove si mostra fidentissima ed accetta con 

 piacere quel soccorso che l'uomo presti alla sua voracità col porgerle regolare cibo. A 

 tali luoghi contrae tanta inclinazione che vi ritorna costantemente, vi cova, vi alleva i 



molta pinguedine ma nemmeno erano estenuati. I visceri mi comparvero in buono stato, lo stomaco era sano, 

 mediocremente pieno, ed inutilmenle vi cercai semi o chiocciole particolari, vi erano gli stessi semi, gli 

 stessi avanzi di chiocciole che avea ritrovato nello stomaco dei Germani i più sani ; perciò non potei 

 supporre che l'impotenza a volare fosse prodotta da tali sostanze. L'unica particolarità osservatavi fu il 

 piombo di cui aveva sentito parlare. Insieme con gli alimenti e con quei sassolini soliti a trovarsi nello sto- 

 maco di tutti gli uccelli granivori, trovai iu ognuno di quei Germani de' pallini di piombo ; chi più chi meno 

 ne aveva, chi ne aveva sei, chi dieci, chi quattro, ed alcuni erano iutieri, altri tanto corrosi da essere con- 

 vertiti in sottili lamine. Ora conoscendo le qualità venefiche del piombo, particolarmente se è ossidalo, e 

 sembrandomi che l'azione vitale dello stomaco e dei sughi gastrici, biliosi, pancreatici, ecc. possa 

 facilmente render ossido quel piomho metallico, mi sembra non irragionevole l'attribuire quella debolezza 

 alla presenza del piombo nel canale digerente. Ma siccome poi diverse volte ho trovato, benché in minore 

 quantità, dei pallini anche nello stomaco dei Germani che perfettamente volavano ; non si può se non che 

 dubitativamente, considerarli come causa della malattia in questione. La via per cui questi pallini sono entrati 

 nello stomaco de' Germani non è difficile ad immaginarsi, giacché, come ho detto poco sopra, non avendo 

 trovato a quelli uccelli nessuna ferita nelle pareti del loro stomaco, non vi possono essere entrati se non per 

 la naturale strada cioè l'esofago. Ma è molto più difficile poter rispondere all'altra questione che natu- 

 ralmente vien fatta, cioè dove trovaron quel piombo? Due sono le supposizioni state fatte: alcuni credono 

 che essi lo trovino al fondo dei nostri stagni e paduli, cosa non improbabile, giacché da un grandissimo 

 numero d'anni si caccia su di essi col fucile. Altri credono che i Germani nel cui stomaco si trovan pallini, 

 sieu di quelli a cui è stato tirato da lontano, o con polvere mal regolata, la munizione non penetrò nelle 

 carni, ma solo rimase avviluppata fra le piume, e pulendosi trovando i pallini li inghiottono ». 



(L. e S.) 



