866 IL GERMANO REALE — LA SPOSINA 



campanella, venendo da apposite direzioni, vogano verso la rete. Le anatre dinnanzi alla 

 * luce ed al suono della campanella si ritirano, non fuggendo, ma nuotando frettolo- 

 samente dinnanzi alle barche stesse, finché s'impigliano nelle maglie. Si adoperano 

 pure reti che si lanciano. Assicurata in capo d'una lunga pertica una lanterna accesa 

 ed a prora d'una barca, si voga lentamente coi remi fasciati verso le anatre, le quali, 

 attratte dalla luce, si affollano a poco a poco intorno alla lanterna, e se ne possono 

 cogliere, d'una sola gettata, anche venti. Cosi riferiscono von der Mùhle e Linder- 

 mayer. 



Veri danni i germani reali non cagionano. Mangiano bensi pesci, ma non ne pos- 

 sono inghiottire che dei piccoli, e questi colgono soltanto nelle acque poco profonde, 

 sicché il consume che ne fanno per cibo non può avere molta importanza, e deve 

 venire ampiamente compensato dai vantaggi che procurano le carni e le piume di 

 quelle che si uccidono. 



A' miei occhi vince il premio della bellezza la Sposina, della Carolina (Aix sponsa), 

 uccello sparso in tutto il nord dell'America ed ivi comune, che attualmente si può quasi 

 dire naturalizzato da noi, od almeno si alleva ogni anno in quantità nei nostri giardini 

 zoologici. Il genere delle anatre adorne che quest'anatra rappresenta si contraddistingue 

 al tronco snello, al collo mediocremente lungo e sottile, alla testa voluminosa e munita 

 di ciuffo, al becco piuttosto corto, snello, men lungo della testa, con bitorzolo lerminale 

 fortemente ricurvo e ripiegato sulla mascella inferiore; i piedi corti, robusti, che si an- 

 nettono al busto piuttosto molto all'indietro; alle ali mediocremente lunghe, strette ed 

 acute, nelle quali sporgono sopra le altre remiganti la prima e la seconda, e di cui le 

 remiganti primarie si allargano alquanto; alla coda lunga, forte e larga, molto ton- 

 deggiante, che si compone di sedici penne ; all'abito elegante, lucente, che all'occipite si 

 allunga in un lungo ciuffo che penzola all'indietro, e lascia a nudo una striscia alla radice 

 della mascella superiore e presso l'occhio. 



Il maschio di questa specie é, fra gli uccelli noti, uno dei meglio coloriti. Il piumaggio 

 del pileo e della regione delle guancie tra il becco e gli occhi è color verde-seuro lucente; 

 i lati della testa ed una grande macchia ai lati del collo sono color verde-porporino 

 con isplendore azzurrognolo; le piume del ciuffo, di color verde-oro, sono particolar- 

 mente ornate da due strette bianche strisele delle quali l'una è sopra l'altra dietro 

 l'occhio , e tutte due scorrono all'indietro. I lati dell'alto del collo e dell'alto del petto 

 presentano, sparse su fondo bruno-castagno vivace, macchie a goccie bianche delicate; 

 le scapolari, le remiganti primarie e le timoniere sono color azzurro-porporino , verde 

 e nero-velluto splendente; le interscapolai'i, la parte posteriore del dorso e le copritrici 

 superiori della coda sono tinte in verde-nericcio, ed alcune di queste ultime, lateral- 

 mente allungate e strette, hanno color ranciato-rossiccio. Il sottocoda é bianco , mento 

 e gola, un nastro attorno all'alto del collo, il centro del petto ed il ventre sono color 

 bianco; i fianchi, su fondo grigio-gialliccio, sono finamente e graziosamente ondulati di 

 nei;o; alcune piume più lunghe però sono nere con ampi margini bianchi. L'occhio è 

 rosso-vivo, le palpebre rosso-ranciate , il becco bianchiccio, nel mezzo gialliccio, alla 

 radice rosso-bruniccio cupo ed alla punta nero ; il piede giallo-rossiccio. La lunghezza 

 ne è di pollici il 'j^, l'apertura delle ali di 27 7^, l'ala misura polhci 8 7^, 1<'^ coda 4-. 



