l'anatra mandarina 871 



iillimi giorni di aprile o nei primi di maggio, e ci dmiora fino al termine di agosto. 

 Da questo tempo ed anche prima essa si trattiene in maggiori o minori branchi che 

 sono molto timidi e non si tengono quasi mai a tiro. Quando volano a stormi , le 

 loro associazioni sono più fitte all'innanzi, più rade all'indietro, ove tornano in pa- 

 recchie serie distinte, e se quelli volano a poca altezza fanno udire un rumore para- 

 gonahile a quello che produce il vento. Ho visto più volte quest'anatra posare sugli 

 alberi , cosa che essa ha in comune colla sposina a lei cosi somigliante in forma e 

 colorito ». 



Mercè gl'individui da noi prigionieri abbiamo potuto più esattamente conoscere 

 il fare di questa specie. Essa si distingue nel fatto ben poco dalla sua affine già 

 descritta, ma ne sembra meno elegante, sebbene inceda pomposamente. Quando la 

 si vede vicino alla sposina, fa come la figura di un arricchilo accanto ad un perso- 

 naggio veramente ragguardevole. Andatura e movimenti in generale, voce e fare, sono 

 a un dipresso quelli stessi della sposina, ma decisamente più pesanti e più duri, e 

 specialmente il maschio nel tempo della riproduzione è più appariscente che grazioso. 

 La sposina è ornata, l'anati'a mandarina è, per cosi dire, troppo ornata; però non 

 si può negare che anche questa è una graziosa creatura, e piace, almeno a molti, 

 specialmente quando con frequenti inchini , coll'alzare del ciuffo e coll'espandere il 

 collare, fa la corte ad una femmina. Incomincia le funzioni riproduttive alquanto più 

 tardi della sposina, ma si conduce in esse in modo affatto analogo, e dimostra a 

 sufficienza che anch'essa, quando vive allo stato libero, cova nelle cavità degli alberi. 

 Le sue ova non si possono distinguere da quelle della specie affine, ed anche i pic- 

 cini si rassomigliano tanto da confondersi con quelli di questa. 



Nel maschio dell'anatra mandarina le piume del ciuffo sono superiormente color 

 verde ed azzurro-porporino, più all'indietro e lateralmente color bruno-noce e verde. 

 Dall'occhio parte una striscia assai larga che anteriormente color giallo-bruniccio si 

 fa all'indietro bianco-gialliccia , e si dirige all'occipite , e raggiunge assai stretta il 

 ciuffo stesso. Le lunghe ed acute piume del collare sono color rosso-ciliegia, la parte 

 anteriore del collo ed i lati dell'alto del petto sono color rosso-bruno; le piume del 

 dorso sono color bruno-chiaro, e le due penne verticalmente salienti ed espanse a 

 forma di ventaglio sono color azzurro-acciaio sul vessillo esterno, e color giallo-bru- 

 niccio sull'interno con orli neri e bianchi. Quattro strisele trasversali, due nere e due 

 bianche, adornano i lati del petto, mentre i fianchi, come nella sposina, portano, su 

 fondo gialliccio, ondulazioni trasversaU scure. Le parti inferiori sono bianche, le remi- 

 ganti grigio-bruniccie con margini bianchi all'infuori. L'occhio è rosso-giaUiccio , il 

 becco rosso, bianchiccio in punta, il piede giallo-rosso. La femmina rassomiglia tanto 

 a quella della sposina che solo l'intelligente può distinguerla a prima vista. Il suo 

 colore fondamentale è più smorto, più fulvo, e l'anello perioculare, come pure le stri- 

 scie che partendo da esso si dirigono all'occipite, sono più stretti. Altre differenze non 

 potei scoprire. 11 maschio alla fine di maggio ed al più tardi al principio di giugno 

 veste l'abito estivo, ed allora è difficile distinguerlo dalla femmina. A me è parso che 

 quest'abito si cambi nell'abito nuziale meno per muta che per cambiamento di colore, 

 e pel contemporaneo comparire delle penne adornanti. 



