L ANATRA MUSCHIATA 875 



L'anatra muschiata ha corpo ciUndrico ed allungato, collo piuttosto snello, becco rela- 

 tivamente lungo e forte, nodoso alla base con bitorzolo terminale largo e corto; redina 

 nuda, occupata da una grande caruncola; piede robusto, molto all'indietro; ali propor-' 

 zioaatamente coi'te, di cui la terza remigante è la più lunga; e coda forte, tondeggiante, 

 composta di diciotto penne. 11 maschio è color nero-bruniccio, sul pileo verde-biuniccio, 

 sul dorso, sulle ali e sulle altre parti superiori verde-metallico con riflesso violetto-por- 

 porino. Le remiganti sono verdi con isplendore color azzurro-acciaio scuro; le copri- 

 trici dell'ala in massima parte verdi; le parti inferiori han color bruno-nericcio e nes- 

 suna lucentezza* le piume del sottocoda son colore verde-splendente. L'occhio giallo, la 

 parte nuda delle redini color nero-bruniccio; la caruncola color rosso-cupo, ed in parte 

 macchiata di nericcio ; il becco è nericcio, ornato innanzi alle nari di una fascia trasver- 

 sale bianco-azzurrognola e nella punta color rosso-carnicino pallido. La lunghezza sua 

 giunge a 32 pollici, l'apertura delle aU a 47, l'ala sola a 14 7„ la coda a 7 /,,. La fem- 

 mina è notevolmente più piccok del maschio , ma gli rassomiglia intieramente. Occor- 

 rono varietà di diverso colore specialmente negl'individui addomesticati , e quindi ve 

 n'ha di color nero-scuro, altre a scacchiera, altre di color bianco-puro, e simili, 



I viaggiatori che poterono conoscere quest'anatra allo stato di libertà la lodano e la 

 dicono un uccello bello, vivace, e di carni saporite, di cui la osservazione e la caccia 

 procurano molto piacere. Essa si estende sopra una gran parte dell'America meridio- 

 nale, dal Paraguay fino alla Guiana, ed abita non meno la foce dei fiumi che sboccano 

 al mare che i corsi d'acqua interni ed i paduli della Savanna, oppure le grandi macchie 

 paludose di canne delle regioni selvaggie e disabitate. Nei fiumi che attraversano le 

 foreste il principe di Wied le vide nei tranquilli e solitarii seni, sulle rive sabbiose delle 

 loro isole e simili. Schomburgk le osservò fino all'altezza di 1500 piedi al disopra del 

 hvello del mare. « Durante il calore del mezzogiorno e del pomeriggio quest'anatra si 

 cerca un posticcino ombroso sulla riva o sui banchi di sabbia; al mattino ed alla sera 

 va in cerca di cibo, che consiste in pesci, conchigliette, alghe ed altre piante acquatiche. 

 Che di notte essa dorma solo sugli alti alberi e che su di essi si rifugi, soltanto allor- 

 quando di giorno viene messa in fuga , ebbi ogni giorno occasione di riconoscerlo coi 

 miei slessi occhi; perfino quelle che di giorno si trattengono nei paduli della Savanna, 

 al cadere del sole volano alle selvose oasi od alle rive dei fiumi per dormire colà sugli 

 alti alberi. 11 suo volo è straordinariamente veloce e sempre , specialmente quando si 

 alza, accompagnato da un forte e cupo rofnbo, simile a quello che in analoga occasione 

 produce la nostra starna. Sembra che l'epoca degli amori ecciti molte lotte fra i maschi, 

 almeno allora noi trovavamo intieri spazii ricoperti dalle loro piume. 11 nido viene col- 

 locato su alberi cavi lungo la riva, ed in parte anche tra i loro rami. La madre si mo- 

 stra straordinariatnente sollecita pe' suoi piccini, ed al minimo pericolo si rifugia imme- 

 diatamente nei luoghi più filfi, dai quali poi più tardi con un particolare grido richiama 

 nuovamente la schiera de' suoi novelli ». Schomburgk di questi ultimi ne trovò e in 

 maggio ed in settembre. 1 Botokudi sono passionati amatori delle carni di quest'anatra 

 ma, da quanto assicura il principe di Wied, non tocca loro sovente la ventura di pro- 

 curarsi questo squisito arrosto. I bianchi non la inseguono meno attivamente e la ucci- 

 dono principalmente la sera appostandosi al luogo ove essa si trattiene, solo però quando 

 abbiano potuto giungere colà non visti e siansi bene ascosi. 



Nel Brasile si vedono ovunque anatre muschiate addomesticate; ed al tempo del 

 viaggio del principe di Wied non si conoscevano forse altre anatre domestiche oltre 

 queste. Da noi se ne tengono anche qua e là alcune , e vi hanno certi allevatori che se 



