878 LE FULIGULE — LE SOMATERIE — l'EDREDONE 



ad un cibo semplice, non mai a sole sostanze vegetali. Poche sono le specie che, tolte 

 alle loro naturali condizioni, diano opera alla riproduzione; e forse non mai quelle che 

 passano sul mare la maggior parte della loro vita. 



Il primo posto tra le Fuligule tocca alle Somaterie o Edredoni (Somateri^e), che per 

 noi non sono solamente i maggiori ed i più belli, ma anche i più utili membri della 

 famiglia, un elegante ornamento pel mare, ed una vera benedizione per gli abitanti 

 dell'estremo nofd. Senza contare la ragguardevole loro mole, esse si contraddistin- 

 guono : al becco mollo snello, lungo, il cui culmine si avanza molto fra le piume 

 della fronte, talvolta in alcune specie tubercolosamente rigonfio ed anche tinto di colori 

 vivi, ed il cui bitorzolo terminale si allarga tanto da abbracciare tutto il margine 

 anteriore della mascella supeiiore; ai piedi bassi a lunghe dita e quindi ad ampia 

 pianta; alle ali mediocremente lunghe, tra le cui remiganti primarie la seconda è la 

 più lunga, ed in cui le remiganti dell'omero si piegano in giù a guisa di falce sulla 

 parte anteriore dell'ala stessa; alla coda tondeggiante formata da quattordici a sedici 

 penne acute; e finalmente alla fittezza del piumaggio. Questo, nei maschi adulti, ha. 

 due colori dominanti: il nero ed il bianco; il capo però è abbellito da un magnifico 

 verde-mare, il pedo da un delicato rosso-roseo o da un giallo-bruno. In una specie 

 agli altri colo«i si aggiunge l'azzurro-smalto. Le femmine hanno colore grigio-bru- 

 niccio bruniccio-rosso. Tutte le specie abitano il solo nord della terra. 



L'Edredone propriamente detto (Somateria mollissima) è bianco sul pileo, sul 

 collo, sul dorso, come pure sulle copritrici superiori dell'ala; sulfinnanzi del petto è 

 suffuso di rossiccio; è nero sulla fronte, alla regione temporale, alla parte inferiore 

 del dorso ed al ventre; color verde-mare sulle guancie. Le remiganti e le timoniere 

 sono color nero-bruniccio; le penne costituenti lo specchio sono color nero-velluto 

 cupo. L'occhio ne è bruno-rossiccio, il becco giallo-verdiccio, il piede verde-olivastro. 

 La lunghezza ne arriva a 24 pollici, l'apertura delle ali a 40, l'ala ad 41, la coda 

 a 3 Va- La femmina, di minor mole, ha color rugginoso , con macchie longitudinali 

 brune alla testa ed al collo , e macchie nere semilunari e trasversali sulle restanti 

 parti. Ha lo specchio bruno contornato di bianco; le parti inferiori color bruno-cupo, 

 con ondulazioni nero-puro distinto. Dopo il tempo della cova l'abito nuziale del ma- 

 schio si cambia in un altro che è più dimesso e senza ornamenti. Allora la testa ed 

 il collo diventano color grigio-nero con nubecole scure; le spalle si fan nero-grigie, 

 con un po' di color più chiaro; nella regione dell'ingluvie, sul fondo bianco-gialliccio, 

 risaltano i margini nericci e bruno-rugginosi delle piume. E probabilissimo che que- 

 st'abito si riconduca all'abito nuziale non per muta, ma per semplice cambiamento 

 di colore. 



Nell'affine Edredone elegante (Somateria spectabilis) la gibbosità laterale del becco 

 è circondata da un fino nastro nero , ed un altro nastro dello stesso colore dalla 

 radice della mascella inferiore discende da ogni lato sul collo. Il pileo è grigio , la 

 guancia verde-mare , il collo bianco , il davanti del petto color carnicino-chiaro ; il 

 mezzo e la paite inferiore del dorso e le copritrici dell'articolazione della mano e 



