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L'edredone ci fa conoscere in generale il modo di vivere delle specie di tutto il 

 genere, ed è certamente la specie più importante fra di esse. La sua area di dilTusione 

 supera in estensione quella di tutte le altre specie, estendendosi in tutto il nord della 

 terra dalle isole del Jutland allo Spitzberg e dalle coste occidentali d'Europa su tutte l'^, 

 spiaggie settentrionali della terra fino alla Groenlandia ed all'Islanda. Talvolta compare 

 anche nell'interno della Germania, ma solo come smarrito. 1 luoghi più meridionali ove 

 esso cova sono all'isola Sylt e sulle piccole isole danesi collocate alla stessa latitudine, e 

 di qui andando verso il nord sembra farsi sempreppiù numeroso. Nella Norvegia media 

 vive già a migliaia difeso e curato dagli abitanti della costa e protetto anche da parti- 

 colari leggi che disgraziatamente non vengono ovunque rispettate; nell'Islanda e nella 

 Groenlandia si trova a grandi stuoli, ma nella Siberia orientale, quantunque non ne sia 

 escluso, è sostituito più o meno da specie affini. Nelle regioni meridionali dell'area di 

 sua diffusione esso non migra mai, giacché nel mare del Nord la corrente del golfo gli 

 conserva sempre libero dai ghiacci il mare : anche nel Baltico esso trova per lo più luoghi 

 dove le acque non gelano e dove si rifugia durante l'inverno: se però l'inverno si fa 

 molto rigido esso deve sloggiare di qui e recarsi nel mare del Nord ed anche neU' Atlan- 

 tico. Nella Groenlandia nei mesi di settembre e di ottobre esso compie una vera 

 migrazione riunendosi durante quelli in certi luoghi abbondanti di cibo in moltitudini 

 straordinarie e ricoprendo allora letteralmente il mare per un'estensione di un mezzo 

 miglio quadrato. A cominciare dall'aprile esso ritorna regolarmente verso il nord dove 

 pure si raccoglie in masse tanto considerevoli che il cacciatore che su di questo vuol 

 far bottino può caricare e scaricare più volte il suo fucile prima che lo stuolo sia 

 scomparso. 



L'edredone è un uccello marino in tutto il significato della parola. Sul terreno si 

 muove pesantemente, dondolandosi; incespica sovente ed anche cade. Il volo lo stanca 

 pure presto, richiede conUnuamente celeri colpi delle ali che pur relafivamente sono 

 piccole, ed avviene per lo più a poca altezza e quasi rasente la superficie dell'acqua. Solo 

 quando esso si trovi in questo può mostrare la attitudine sua propria a muoversi. Esso 

 nuota col corpo meno affondato che non le altre fuligole, ma più velocemente di qua- 

 lunque altra specie conosciuta, e si tuffa anche a profondità mollo più notevoli. Hoelbell 

 assicura, d'accordo con Faber, che esso raccoglie talvolta il cibo ad una profondità di 

 40 metri, e può rimanere anche fino a sei minuti sott'acqua; e più tardi dice che fra 

 gli uccelli a lui noti non è superato che dall'edredone elegante, il quale, secondo le sue 

 osservazioni, si tuffa fino alla profondità di 100 metri, e può mantenersi sott'acqua fino 

 a nove minuti. Io lo vidi assai sovente tuffarsi, ma non osservai mai che esso stesse per 

 tanto tempo sottratto alla nostra vista, ma piuttosto che dopo un minuto e mezzo od al 

 più due minuti esso ricompariva nuovamente alla superficie. La voce del maschio è 

 come un brontolio più grazioso che forte che suona come: ahi, ahu, ahua\ e quella 

 della femmina è un singolare e frequentemente ripetuto corr, corr, correrr. In acutezza 

 di sensi non è inferiore ad alcun'altra specie di sua famiglia, ed in facoltà intellettuali si 

 direbbe superiore alla maggior parte di queste. Anche quando si trova sul mare esso è 

 molto previdente, ed è ben difficile che si lasci avvicinare tanto dal noto battello 

 peschereccio che da questo gii si possa far fuoco effiicacemente; ma s'accorge tosto se 

 l'uomo è ben disposto inverso di lui ed allora si conduce talvolta come un vero uccello 

 domestico, quantunque soltanto nel tempo dell'incubazione. 



Tutti gli edredoni incominciano a covare piuttosto tardi, non prima del fin di maggio, 

 e per lo più in giugno e luglio. A tale scopo si riuniscono in certe piccole isole le quali 



