IL MORIGLIONE — LE ERISMATURE — IL GOBBO RUGGINOSO 887 



concorrenti e ritirarsi col preferito, senzacché questi per ciò abbia a sostener lotte cogl 

 altri pretendenti. Il nido viene costrutto con cannuccie, fusti di canne e foglie secche, 

 piuttosto fittamente intrecciate, nel mezzo è profondamente incavalo e più tardi rive- 

 stito abbondantemente di piumino. Da otto a dieci , qualche volta, per eccezione, un 

 numero maggiore o, se la prima covata fu disturbata, un numero minore di ova, reiali- 

 ti vamente voluminose, rotonde, a grani fini, neri-lucenti, di color grigio o verdiccio 

 oliva, costituiscono la covata. Finche la femmina è intenta a far ova il maschio le 

 si tiene fedelmente accanto, facendole la guardia quando essa si trattiene nel nido, 

 od avvertendola ogni volta che s'avvicini un pericolo: ma quando essa incominciò a 

 covare esso se ne allontana e si riunisce agli altri maschi senza più curarsi altro 

 della sua compagna, la quale espone senza esitazione la vita pel suo portato, e quando 

 ha covato per alcuni giorni non abbandona più le ova. Dopo un'incubazione di veft- 

 tidue a ventitre giorni i piccini sgusciano, e nello stesso giorno sono ancora condotti 

 all'acqua, dove senza alcuno ammaestramento nuotano e si tuffano abilmente senza 

 però allontanarsi mai dapprincipio dalle piante prolettrici. Piegando convenientemente 

 parecchi fusli di canne vicini e le loro foglie e coll'aggiunta di erbe acquatiche ad 

 uso di rivestimento la madre loro prepara particolari luoghi per riposarsi o per dor- 

 mire, sui quali essi si adagiano frequentemente per godere il Sole, pulirsi e riposare. 

 In caso di persecuzioni essi cercano di salvarsi col tuffarsi ripetutamente; e se la per- 

 secuzione non cessi la madre h conduce in un luogo sicuro, possibilmente seguendo 

 il corso dell'acqua, ed in caso di bisogno anche sulla terra. Crescono celeremente, 

 ma non sanno ben volare che quando abbiano raggiulo il loro pieno sviluppo. Al- 

 lora si ricongiungono nuovamente coi maschi adulti e costituiscono, sino all'autunno, 

 grandi associazioni. 



Oltre agli uccelli rapaci, le gazze, le cornacchie e simili che riescono pericolosi 

 almeno alle ova, anche l'uomo insidia il moriglione per causa delle sue saporitissime 

 carni, e la persecuzione si continua anche nelle stanze invernali. Più novelli sovente 

 vengono uccisi conlemporaneamenle in un sol colpo, perchè hanno l'abitudine di riu- 

 nirsi in un fitto mucchio quando siano inseguiti. Qua e là se ne prende anche un 

 gran numero con apposite reti, e gli individui fatti prigioni si abituano ben presto 

 ad un alimento semplice, purché di tanto in tanto almeno loro si porga un po' di 

 pesce. Nel giardino zoologico di Colonia si sono riprodotti. 



In coda alla famiglia collochiamo le Erismature (Erismatura) che si allontanano 

 da tutti i loro affini per la loro forma, cioè per la struttura della coda, e sembrano 

 quasi forme intermedie tra le fuligole ed i marangoni. Il loro corpo è slancialo, il 

 collo corto e massiccio, la testa piuttosto voluminosa; il becco, anteriormente piallo 

 ed all'indietro fortemente rigonfio ai lati, ha un piccolo bitorzolo terminale; il piede 

 ha tarsi corti, ma dita molto lunghe, le ali sono notevolmente corte e fortemente 

 convesse; la coda lunga, conica, risulta di diciotlo penne mollo acute, strette, dure 

 ed elastiche; le copritrici sono strettamente aderenti e rigide, e per singolare colorito 

 e disegno sono assai differenti da quelle delle altre anatre. 



Xel Gobbo rugginoso (Erismatura leucocepiiala) la testa è bianca; un'ampia 

 macchia sul pileo, un collare e la gola sono color nero, la parte inferiore del collo 



