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grigio ; le ali , la parte superiore del petto ed i fianchi hanno color bianchiccio ed 

 ondulazioni nere ti-asversali. Abito analogo veste il maschio dopo la mula estiva. 



11 nord dell'Asia deve essere designato come la patria propria di questa specie, 

 di dove la sua area di difllisione si estende verso occidente fino al nord dell'Europa 

 e verso oriente fino all'America, sicché questo smergo appartiene alle tre parti setten- 

 trionali del globo. L'inverno lo respinge dalle regioni ove cova verso le regioni più 

 meridionali. Compare allora in masse in tutta la Cina, specialmente nel nord del Celeste 

 impero, estendendosi anche regolarmente ovunque nel nord dell'India e viene anche 

 non di rado ogni inverno nell'Europa media ed australe, ma escon-e però solo isola- 

 tamente nelle regioni più meridionali degli Stati Uniti; assicurando almeno Audubon che 

 in genei-ale esso è fra gli uccelli l'ari nello emisfero occidentale. Negli inverni rigidi 

 esso giunge già qualche volta in Germania in novembre, di regola però non prima 

 della metà di dicembre e ne riparte già in febbraio ed in marzo ritornando al nord; 

 sembra però che su alcuni laghi della Svizzera si aggiri qualche volta fino a maggio (1). 

 Lo si vede quasi sempre soltanto nelle acque dolci, ad eccezione forse di alcuni tranquilli 

 seni di mare, dove cioè [sboccliino 'alcuni fiumi, ma sempre allora solo per poco tempo. 

 All'opposto delle fuligole essa preferisce, come in generale tutti i suoi affini di famiglia, 

 le acque fluenti alle ferme, e quindi migrando segue sempre strettamente i fiumi visi- 

 tando solamente da questi i laghi e gli stagni che hanno acque non ancor gelale. 



Nell'incesso si tiene orizzontale, il collo raltratto, e si muove tentennando, meglio 

 però de' suoi affini; nuotando affonda il corpo nell'acqua fin circa alla metà di sua 

 altezza, nel tuffarsi si estende molto e procede assai velocemente sotto facqua. Il 

 suo volo somiglia a quello delle minori anatre, è pure celere ed agile, non produce 

 alcun sensibile rombo ed avviene in linea retta, per brevi distanze, e per lo più poco 

 allo da terra o dall'acqua. Solo quando si riposa sul terreno questo uccello sembra 

 pigro, che altrimenti è sempre straordinariamente vivace e sempre in moto ed allegro 

 anche nel più forte freddo. Dal quattr'occhi che gli rassomiglia alquanto nella forma 

 e nel colorito, si distingue facilmente al modo con cui usa tuffarsi. Giacché mentre 

 le fuligole quando si tuffano ricompaiono risalendo ordinariamente più o meno sempre 

 in quel preciso luogo ove si sono tuffate, gii smerghi, come dice Naumann, quando si 

 sono tuffati scori'ono in tutte le direzioni orizzontalmente od obbliquamente tra la 

 superficie ed il fondo dell'acqua e quindi allorquando si rituffano ciò fanno sempre 

 in luoghi assai distanti da quello nel quale dapprima ciò fecero. Scorrono nell'acqua 

 colla slessa velocità quasi del luccio o d'altro pesce da preda, e possono restare sot- 

 t'acqua per qualche minuto. E veramente singolare la menzionata inclinazione di 

 questo smergo pel quattr'occhi. E ben raro infatti che gli individui migranti che 

 giungono in Germania non ne siano accompagnati; e più volte si ebbe occasione di 

 osservare la stretta relazione di queste due specie e si uccisero perfino lamellirostri 

 che non si potevano considerare che come ibridi provenienti dalla unione di dette 

 specie. La reciproca loro amicizia dura perfino nella schiavitù; ed avvenne infatti nei 

 nostri giardini zoologici che alcuni di questi smerghi erranti si trattenessero volontaria- 

 mente sopra stagni nei quali avevano scoperto dei quattr'occhi. 



(l) « . . . É la specie di Smergo più comune in Toscana. Tutti gli anni nel gennaio ne compariscono 

 dei branchi più o meno numerosi, i quali s'aggirano ordinariamente all'imboccatura dei fiumi, ove divorano 

 una gran quantità di piccoli pesci. ... « (Savi, Ornil. tose, 111, pag. 120). (L. e S.) 



