904 LA RONDINE DI MARE 



menando terribili, beccate tutt' all'intorno, sicché possono tenere in rispetto anche il cac- 

 ciatore che le abbia ferite. L'uomo non le inquieta, giacché non si tratta per lui che 

 di averne le ova, e queste loro vengono sottratte regolarmente dapprincipio, siccome 

 .si è indicato, ciò che costituisce pel proprietario della colonia un'entrata non dispre- 

 gevole. Alla prigionia non é adatta nemmanco questa specie, giacché quando le si 

 tolga di esercitare la sua grande attitudine al volo impedendole di volare, siccome 

 essa è abituata a fare, si addolora profondamente, e non è che a stento che si ciba 

 di pesci morti. 



La Rondine di mare, o sterna, propriamente detta (Sterna hirundo), è tipo di un 

 particolare genere in causa del becco sottile, alquanto arcuato e piuttosto corto; del 

 piede molto basso ed a corte dita e della coda profondamente forcuta. Allo stato 

 adulto nel colorito rassomiglia alla specie precedente, ma se ne distingue perché le 

 sue parli inferiori sono grigie ed il piede è rosso. Negli individui giovani le parti 

 superioi'i sono pure macchiate trasversalmente di bruniccio, ma il piede è gialliccio. 

 Misura in lunghezza da 16 a 17 pollici, dei quali però 6 7o appartengono alla coda, la 

 cui biforcazione è profonda quasi 4 pollici, l'apertura delle ali è di 32 pollici, dei quali 

 11 72 appartengono all'ala. 



Fin qui non è ancora slato messo ben in sodo se tutte le sterne osservate sieno 

 della stessa specie della nostra oppure di altra, e nel primo caso la sua area di dif- 

 fusione si estenderebbe su tutta la zona temperata settentrionale tanto del vecchio 

 che del nuovo mondo. Più di qualunque altra specie essa abita i fiumi ed i laghi 

 d'acqua dolce, e non è rara nemmanco nell'interno della nostra Germania trovandosi 

 in gran numero e dando vita a' singoli fiumi, come per esempio all'Elba ; ma mi- 

 grando essa regolarmente, non vi si vede che in estate. Compare negli ultimi giorni 

 di aprile o nei primi di maggio e già in luglio od al cominciare di agosto si rimette 

 nuovamente in viaggio (1). Essa trova già nell'Europa meridionale adatte stanze 

 invernali , ma è pure ovunque comune nel nord dell'Africa nella fredda stagione. 

 Migrando si tiene nelle alle regioni dell'aria volando lentamente dall'una all'allr'acqua, 

 seguendo il più possibile il corso dei fiumi, e quando la fame la slimoli discendendo 

 su questo o quello stagno per cacciare o per riposarsi alquanto. Nelle dimore inver- 

 nali essa si stabilisce sul mare o sulle acque dolci senza mostrare predilezione alcuna 

 per questo o per quelle, come pure per covare si sceglie non di rado una località 

 adatta della costa. 



Dalle affini essa si distingue solamente per la maggiore celerità e varietà del volo, 

 quantunque anche in questo certi membri della sua famiglia la sorpassino. La sua 

 voce ordinaria è il noto criòh, l'espressione dell'angoscia un sommesso check o credi 

 che ingrossando il pericolo vien ripetuto più sovente, e diminuendo quello si cambia 

 in un creich; nell'ira essa ripete tante volte e cosi celei'emenle la sillaba credi, che 

 non è quasi più possibile distinguere le singole grida. In intelligenza non é inferiore 



(1) «... Non si trova nel Pisano che nel maggio, mentre passano le altre specie. Arriva in liranchi, 



altre volte solitaria, altre a coppie. Frequenta i padiili ed i fiumi Nidifica anche nelle lagune 



di Venezia, come ho saputo dal signor D. Pajola ...» (Savi, Ornil. (ose, 111, pag. 86). (L. e S.) 



