920 IL MUGNAIACCIO — LE PAGOFILE — LA PAGOFILA EBURNEA 



Più tardi ebbi occasione di osservare il processo di loro riproduzione in individui 

 prigionieri. La coppia si era scelto , per deporvi il nido , un cantuccio adatto del 

 recinto nel quale trovavasi qualche cespuglio , e rivestitavi modestamente una esca- 

 vazione che vi esisteva, vi depose tre ova. Queste erano covate principalmente dalla 

 femmina, il maschio si teneva però sempre presso di lei e la avvisava tosto quando 

 io mi avvicinava loro. Di altre persone la coppia non si dava pensiero, avendo tosto 

 riconosciuto che solo io era quello che la disturbava; e se più del solito io mi fossi 

 avvicinato al nido, i due genitori correvano tosto precipitosamente contro di me gri- 

 dando, mi afferravano audacemente per le gambe, e talvolta mi mordevano anche 

 potentemente. Dopo ventisei giorni di incubazione sgusciarono i novelli, ed appena 

 asciugati furono condotti fuori del nido, dove dapprincipio li riconducevano ogni sera. 

 Lungo il giorno si aggiravano tra i cespugli obbedendo prontamente ad ogni avviso 

 dei genitori. Questi ultimi conoscevano cosi bene la mia voce che bastava ch'io parlassi 

 per vederli tosto in apprensione. Ad un mio richiamo essi accorrevano tutti e due 

 immediatamente verso di me gridando fortemente diau, kimt, ackacliachach, e ten- 

 tavano di deviare la mia attenzione dai loro nati che nel frattempo si erano acco- 

 vacciati. Col tempo le loro cure per la prole andavano facendosi in certo qual modo 

 minori, ciò non ostante tultavolta che alcuno si avvicinasse di troppo a quella essi com- 

 parivano tosto, anche quando questa ei'a già quasi atta al volo. E tenevano ad una 

 rispettosa distanza tutti gli altri uccelli del recinto durante la riproduzione. 



Audubon fece una singolare osservazione che si riferisce al gabbiano reale, ed 

 è che dove i maggiori gabbiani sono sovente disturbati nella incubazione e loi'O si 

 rubano specialmente le ova, essi si scélgono, se la trovano, la cima di un albero per 

 deporvi il nido, il quale quindi viene a trovarsi a notevole altezza dal suolo. 



I gabbiani han poco da temere da nemici, giacché alle maggiori specie di questo 

 gruppo non si avventano al più che le aquile di mare ed i lestridi, ma anche questi 

 ultimi sono sovente accolti molto male ed obbligati a ritirarsi dallo assalto mal riuscito. 

 L'uomo loro sottrae bensi le ova, ma altrimenti non li molesta. 



Corporatura snella, lunghe ali e lunga coda, piedi bassi e corta palmatura, caratte- 

 rizzano le Pagofile (Pagopiiila) che si distinguono parimente al color bianco puro che 

 veste il loro piumaggio allo stato adulto. 



La Pagofila eburnea (Pagophila eburnea) è color bianco puro che sulle ali trovasi 

 talvolta sulfuso di roseo; ha l'occhio giallo, l'anello perioculare rosso cremisino, il becco 

 dalla radice fm verso la metà di sua lunghezza azzurrognolo ed alla punta giallo-rosso ; 

 un anello che sta innanzi alle narici è color giallo-verdiccio, il piede nero. Nell'eia gio- 

 vanile la testa ed il collo sono grigiastri, le piume del mantello, le remiganti e le punte 

 delle timoniere sono macchiate di nero. In lunghezza misura 20 pollici, in apertura 

 d'ali A% in caduna di queste 13 7„ nella coda 5 '/,. 



L'estremo nord della terra è l'ordinaria dimora di questo gabbiano d'onde, benché 

 di rado, giunge talvolta smarrito a più basse latitudini. Lo si é osservato regolarmente 

 allo Spilzberg, nel mar glaciale asiatico, nel nord della Groenlandia, ma non si trova 

 già nell'Islanda. In Groenlandia, secondo Holboell, non é precisamente raro, anzi, durante 



