926 I GABBIANI INCAPPUCCIATI 



conosciuto nei laghi e negli stagni della Germania, ma attualmente pel continuo esten- 

 dersi della coltivazione venne respinto da parecchi luoghi cui esso non manca però 

 di visitare con regolarità durante le sue migi-azioni. Nel sud dell'Europa esso si trat- 

 tiene costantemente, ed abbandona le latitudini germaniche in ottobre ed in novembre 

 per recarsi a svernare nelle regioni mediterranee, e ne ritorna allo sciogliersi delle 

 nevi, nelle annate favorevoli già in marzo, del resto nei primi giorni di aprile. Le 

 coppie più adulte hanno già stretto la loro unione nelle stanze invernali e giungono 

 insieme nei luoghi ove intendono covare; ma le più giovani coppie invece sembrano 

 formarsi solo nel luogo del nido, mentre quegli individui che non sono ancora alti 

 alla riproduzione vanno qua e là vagando. 11 gabbiano comune visita ed abita il mare 

 solamente d'inverno, essendo raro che si stabilisca su di un'isola presso la costa per 

 nidificare. Sua dimora favorita sono le acque dolci circondate da colli, giacché colà 

 egli trova tutto ciò che ^ii è necessario alla vita. 



Anche il gabbiano, specialmente quando porti la sua livrea nuziale, conta fra i 

 natatori più belli, ed i suoi movimenti sono graziosissimi, agili e leggeri. Cammina 

 celeremenfe ed a lungo seguendo per ore intiere l'aratore, oppure occupandosi della 

 caccia d'insetti nei prati o nei campi. Nuota con moltissima grazia quantunque non 

 molto celeremente, si alza facilmente da terra o dall'acqua e vola dolcemente, agil- 

 mente ed anche, pare, comodamente, ed in ogni caso senza visibile fatica, e ciò mal- 

 grado le più svariate evoluzioni. A ciò corrisponde la sua indole, giacché se lo si deve 

 dire uccello previdente ed alquanto diffidente, esso si stabilisce tuttavia volontieri 

 nelle immediate vicinanze dell'uomo, si chiarisce delle intenzioni di lui e si regola 

 in conseguenza. Nelle città della Svizzera ed in tutti i villaggi del sud dell'Europa 

 presso il mare, si conosce quasi come un uccello semi domestico, perchè si aggira 

 senza alcuna paura framm.ezzo agli uomini dei quali sa che nessuno gli è per nuo- 

 cere; ma se gli si fa uno sgarbo io prende tosto in mala parte, e non si dimentica 

 cosi facilmente dei torti paliti. Coi suoi simili vive nella migliore intelligenza, mal- 

 grado che l'invidia e l'avidità siano anche presso di lui i tratti predominanti del suo 

 carattere; ma ciascuno si regola esattamente come gli altri, ed il proverbio che cor- 

 nacchia non istrappa occhio di cornacchia trova anche qui la sua applicazione. Cogli 

 altri uccelli non tratta volontieri, e quindi scansa quanto meglio può la loro compa- 

 gnia, ed assale con forze riunite quelli di essi che gli si avvicinano, coll'intenzione 

 di respingerli. Allorquando con altre specie di gabbiani esso abiti una stessa isola, 

 assale piuttosto furiosamente gii affini che troppo si avvicinino al suo distretto, ma 

 ne é alla sua volta accolto collo stesso trattamento. Esso considera egualmente come 

 nemici i rapaci, i corvi, le cornacchie, gii aironi, le cicogne, le anatre ed altri in- 

 nocui abitatori dell'acqua , specialoìente quando si avvicinino al luogo ove nidifica. 



La voce ne è così sgradevole, che rende raaione del nome di cornacchia di mare 

 che gii si diede. Un penetrante krieli è il suo richiamo: le grida di conversazione 

 sono keh, surr : l'espressione della rabbia é uno stridente kerrekekek, od un aspro 

 ghirr a cui segue di solito un krieh. 



Gl'insetti ed i pesciolini costituiscono bensì il principal cibo di questo gabbiano, 

 ma non rifiuta un topo e nemmanco non lascia intatta una carogna in cui si abbatta. 

 Raccoglie gii insetti dal terreno o sull'acqua, come pure sulle foglie o per l'aria al 

 volo, occupandosi per ore intiere della loro caccia nei campi o nei prati: segue 

 l'aratore a foggia delle cornacchie ; coglie i pesciolini o tuffandosi di slancio , come 

 fa ordinariamente, nel mare, o nuotando, come usa più sovente, sulle acque dolci. 



