934 LO STERCORARIO 



se lo si osserva sovente intento ad inseguire altri uccelli, lo si vede pure nel mare 

 sulla riva occupato a raccogliere o vermi, o bacche, o gli animali che le onde get- 

 tarono sulla sponda. 



Verso la metà di maggio quest'uccello compare anche sul continente per covare; 

 ma per deporvi il suo nido preferisce a qualunque altra località i pantani molto bassi ; 

 ed in Lapponia, giusta le mie osservazioni, evita costantemente, per esempio, quei rialzi 

 che si trovano abitati da ogni fatta di uccelli nidificanti in colonie , come pure non si 

 lascia vedere su quelle altezze montane le quali sono scelte per lo stesso scopo di nidi- 

 ficare dal suo afìfmissimo il Labbo calzato ìLestris crepidata). Su d'un esteso pantano 

 se ne possono contare da cinquanta a cento coppie, ognuna delle quali si è fìssala un 

 particolare distretto e lo difende contro gli altri individui della stessa specie. 11 nido 

 riposa su d'un elevazioncella sita nel pantano stesso e consistè in un'escavazione semplice 

 ma ben lisciata, posta alla sommità di quella. Le ova, che difficilmente si trovano prima 

 della metà di giugno e ricordano alla lontana quelle di certi scolapacidi , pi'esentano 

 fina granulazione, poca lucentezza e, su fondo verde-olivastro torbido o verde-bruno, 

 macchie, punti, reticoli e strisele filamentose di color grigio-scuro, bruno-olivastro cupo, 

 oppure bruno-nero-rossiccio. Naumann dice che esso non depone mai più di due ova, 

 mentre io posso assicurare di averne trovato più volte tre in uno stesso nido. I due 

 coniugi covano alternativamente e mostrano la massima inquietudine quando un uomo 

 si avvicini al nido. In tal caso vanno incontro al disturbatore quando questi è ancor 

 molto lontano, gli si aggirano intorno volando, si gettano in terra, cercano di chiamarne 

 l'attenzione sopra se stessi, ricorrono cioè agl'infingimenti , saltellano e scherzano sul 

 suolo con singolari fischi, s'alzano a volo quando loro si va vicino e ricominciano da 

 capo il solito gioco, fanno in una parola il possibile per allontanare dalla prole il ne- 

 mico. Non sono però cosi audaci come le maggiori specie della loro famiglia; almeno 

 non ho mai osservato che un individuo delle coppie da me vedute siasi mostrato più 

 ardito di un gabbiano che gli è quasi eguale in mole. La vita dei piccini trascorre come 

 quella dei piccini delle specie affini. 



L'uomo del nord non è amico di questo lestride, ma non lo molesta, se non altro, 

 perchè teme , dandogli la caccia, di disturbare nel luogo ove nidifica altri uccelli a lui 

 utili. Se ne mangiano pure volonfieri le ova come quelle dei gabbiani , cui non sono 

 forse inferiori in isquisilezza. Solo i Lapponi inseguono quest'uccello per giovarsi delle 

 sue carni , e lo colgono con ami che vengono adescati con pesciolini e con carni di 

 uccello. 11 naturalista lo uccide con tutta facilità in vicinanza del nido od in luoghi stra- 

 nieri, come p. e. nel centi'o della Germania; ma sul mare non vi riesce senza attrarlo 

 prima a sé vicino con qualche esca: io almeno l'ho sempre trovato molto cauto in 

 Norvegia. Naumann racconta che , avendo un suo amico l'atto fuoco su d'uno di questi 

 uccelli, c[uesto con grandissimo suo stupore lo assali , od almeno gli volava intorno in 

 istrettissimi cerchi. Io non osservai mai niente di simile, come nulla mi è noto né per 

 mia né per altrui osservazione intorno al loro modo di vivere in ischiavitù. 



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Uno dei più magnifici Gabbiani che si conoscano abita l'estremo settentrione deirA- 

 merica, si è però smarrito tre volte in Europa o meglio nell'isola Helgoland , sicché 

 merita almeno che se ne faccia menzione. Non abbiamo ancora finqui informazione 



