LE PROCELLARIE 943 



piccini. Tale esattamente è pure l'opinione del redattore del pregiato giornale Vlhis 

 da cui furono tolte le presenti notizie. 



È facilissimo prendere le albatresse, bastando solo lanciare un amo ben provvisto 

 d'esca per impadronirsene, badando a che l'uncino e la corda che si impiegano siano 

 robusti assai per resistere alla potente resistenza che oppongono gli uccelli quando sono 

 colti, essendo costume di questi animali che quando uno di essi ha morso ali amo e vien 

 ritirato, tutti i suoi compagni gli si facciano attorno colle più alte, stridule e sgradevoli 

 grida. L'albatressa prigioniera portata cosi sulla coperta è perfettamente incapace di 

 aiutarsi, e conscia della sua impotenza si lascia abbattere in un modo incredibile, dà 

 però sovente potenti beccate attorno a se e morde p. e. ai cani se per avventura ve ne 

 siano a bordo. Gould osserva che l'amo cui le albatresse restano attaccate non pro- 

 duce in esse alcun dolore, essendoché si impianti soltanto nella curva ed insensibile 

 punta cornea del becco e non ne faccia al più uscire che qualche goccia di sangue, e ciò 

 spiega quindi il perchè un'albatressa mandata libera si lasci cosi facilmente cogliere una 

 seconda volta. Più difficile riesce uccidere questi uccelli la cui vita è cosi tenace. I marinai, 

 secondo Tschudi, le piantano nel cervello lunghi aghi da vela, supplizio che le cagiona 

 un lungo tormento e non l'uccide, avendo Tschudi stesso veduto volar via un'albatressa 

 nel cui cranio si era confìtto uno di tali aghi lungo da sei pollici. Più tardi soltanto gli 

 fu insegnato da un Basco come un albatressa posso essere uccisa quasi all'istante con un 

 leggier colpo datogli all'occipite mediante un pezzo di legno. Le sue carni dure e di 

 sapore d'olio di pesce sono mangiate dalle genti di mare allora soltanto che soffrono 

 gran penuria di carni fresche. Prima di cuocerle si tengono immerse per ventiquattr'ore 

 od anche più nell'acqua del mare, oppure si lasciano esposte per tempo eguale al vento 

 ed all'intemperie, con che perdono la massima paite del loro sapore sgradito. 





Procellarie propriamente (Procellariae) chiamansi quelle specie della tribù che 

 nelle forme presentano una certa analogia coi gabbiani, malgradochè se ne distin- 

 guano sufficientemente per la testa tondeggiante, per l'alta fronte, e per le ali minori. 

 Esse sono di costruzione robusta, han collo corto e lesta voluminosa. Il loro becco, 

 più corto della testa, è forte e duro, e lateralmente cosi solcato che la punta ne 

 sembra distinta dal resto e trovasi nelle due mascelle notevolmente rigonfio, sicché 

 nella mascella superiore dà origine ad un uncino molto ricurvo, e nella inferiore 

 costituisce una prominenza assai sporgente; mentre i loro due margini molto affilati 

 calzano bene l'uno contro l'altro. Lo squarcio della bocca giunge fin sotto agli occhi. 

 Le narici stanno in un tubo collocato sul culmine e saldato a questo, e trovansi lon- 

 gitudinalmente divise in due metà. Il piede ha corti tarsi, é mediocremente grande, 

 forte e lateralmente compresso: i suoi tre diti anteriori portano membrane interdi- 

 gitali compiute, mentre il dito posteriore é indicato appena da un piccolo bitorzolo. 

 Nelle ali, che rassomigliano a quelle dei gabbiani abbenchè siano alquanto meno lunghe 

 e più acute, la prima remigante è straordinariamente la più lunga: la coda, formata 

 da dodici a quattordici penne, é ben tondeggiante. Le piccole piume sono assai abbon- 

 danti e molli, più compatte però nelle parti superiori che nelle inferiori ove costi- 

 tuiscono quasi come una specie di pelliccia. Il colorito non presenta differenze nei 



