946 LA PROCELLARIA GLACIALE 



sicché morde raramente all'amo: colta e tratta a bordo si difende coraggiosamente 

 dando furiosamente terribili beccate all'intorno col suo tagliente becco. Le minori 

 procellarie, delle quali forse sovente ne ghermisce alcuna, la sfuggono timidamente » . 

 Gould nel ventricolo degli individui da lui uccisi non trovò che pesci più o meno 

 digeriti; ma Lesson scrive d'aver trovato nelle interiora di uno di essi avanzi di 

 uccelli. Hutton dice che essendo esso straordinariamente vorace si getta avidamente 

 su tutto ciò che gli par godibile, e quindi fra le altre cose anche sulle foche uccise per 

 farne pasto. Gould navigando verso la Terra di Van Diemen vide migliaia di questi 

 uccelli posati insieme sull'acqua intenti a divorare grasso di cetacei che galleggiava là 

 intorno. Gook li trovò molto numerosi all'isola di Natale in dicembre e cosi fidenti che 

 i marinai li uccidevano a bastonate. Dalla sua patria meridionale questo uccello si recò 

 già più volte nell'emisfero settentrionale e fu anche ucciso in Europa; anzi si dice che 

 un individuo sia pur stato trovato morto sul Reno. 



Intorno alla riproduzione di questo volatile Hutton ci dice questa sola cosa, che 

 cova, cioè, sull'isola del Principe Edoardo, e che depone un solo ovo bianco. Da questo 

 sguscia, dopo lunga incubazione, un piccino rivestito dapprima di un bianco e lungo 

 piumino, cresce lentamente, e più tardi veste un abito giovanile di color bruno-cupo con 

 chiazze bianche. Se alcuno si avvicina al nido, il genitore si fa un po' da banda ed il 

 novello schizza fuori alla distanza di sei ad otto piedi e contro l'assalitore un olio stra- 

 ordinariamente fetido. 



La Procellaria glaciale (Procellaria glacialis) è bianca, ha il ventre color grigio- 

 argentino chiaro, il mantello color azzurro-gabbiano, le remiganti nericcie. Il suo occhio 

 è bruno, il becco giallo corno pallido sul culmine, posteriormente alla radice verdiccio- 

 grigio, il piede giallo con qualche tendenza all'azzurrognolo. Misura in lunghezza da 18 

 a 19 pollici, in apertura d'ali da 41 a 43, nell'ala da 12 a 13, nella coda 4 7- 



La procellaria glaciale vive nel mar glaciale settentrionale e non lo abbandona che 

 ben di rado, propiiamente solo quando ne è sbattuta dalla tempesta. Nei mari meridio- 

 nali viene sostituita da una specie strettamente affine colla quale dapprima si confon- 

 deva. Le isole di S. Kilda e di Grimsò presso flslanda si possono considerare come i 

 luoghi più meridionali ove essa nidifichi. Come tutti i suoi affini, è un uccello oceanico 

 che fuori del tempo della riproduzione non si avvicina al continente che o quando è 

 fuorviato dalla nebbia , oppure quando si trova affatto stanco pel lungo imperversare 

 della procella; però, secondo Holboell, esso deve aggirarsi più frequentemente che in 

 qualunque altro luogo sulle coste e pei seni del settentrione della Groenlandia. Del resto 

 esso non ha perfettamente diritto al suo nome , giacché per lo meno evita le grandi 

 masse di ghiaccio, ed i navigatori che si trovano impigliati colla loro nave nei ghiacciai 

 ritengono per indizio sicuro che il mare non è gelato il comparire delle procellarie. 

 Durante finverno la si osserva più sovente che non nei mesi estivi nelle regioni più 

 meridionali, senza che per ciò si debba attribuire ad una migrazione. 



Nel volo questa procellaria ha una certa analogia coi gabbiani, e specialmente colle 

 pagofile. Il navigante la vede scivolare colle ali espanse e quasi immobili sulle onde sol- 

 levate, mantenersi il più possibile alla stessa distanza dalfacqua, lottare coraggiosa- 

 menle colla procella, e riposarsi ben di rado. Nel nuotare dà prova di molta abilità. 



