948 LA PROCELLARIA GLACIALE — LA PROCELLARIA DEL CAPO 



La procellaria glaciale fu trovala covare su tutte le isole dell'estremo nord, cioè in 

 Europa sull'isola di Santa Kilda, una delle Ebridi, sull'Islanda, e di più su quella di San 

 Giovanni di Mayen e sullo Spitzberg-. Secondo Faber, nel Westmanòern nell'Islanda Ira 

 tuUi gli uccelli che vi covano è il più abbondante, ed il suo numero si può giudicare da 

 ciò che gli abitanti ne raccolgono per lo meno un ventimila piccini , ciò che vuol dire 

 che vi covano almeno da quarantamila individui. Malgrado ciò, il loro numero annual- 

 mente non diminuisce, anzi cresce, perchè molti piccini non possono essere raggiunti, 

 malgrado che coloro che li raccolgono si servano di forti coi'de per discendere lungo le 

 pareli delle roccie a rovistare i nidi. « Alla metà di marzo, dire Faber, le procellarie si 

 avvicinano ai luoghi ove intendono covare , ed al principio di maggio , qualche volta 

 anche alla metà di aprile, depongono l'unico uovo grande, tondeggianle, di color bianco 

 purissimo, che collocano nei crepacci e sulle nude sporgenze delle rupi od entro a pic- 

 cole escavazioni esistenti negli scogli delle isolelte. Come l'istinto della riproduzione 

 rende la massima parte di questi uccelli che covano sugli scogli talmente addimesticati 

 che con una certa prestezza si possono cogliere sul nido, cosi essi divengono pure si 

 confidenti , che , quantunque contro ad uno di essi abbia lanciato a lungo zollette di 

 terra per farlo allontanare dall'ovo, pure non mi è riescilo di ciò ottenere. Il piccino 

 non isguscia dall'ovo prima del principio di luglio, verso la fine del qual mese è già a 

 mela cresciuto e rivestito di un lungo piumino color azzurro-grigio, ed a lale età è già 

 capace di lanciare non meno bene degli adulti quel certo liquido oleoso contro colui 

 che cerca di prenderlo, traendolo dalla parte infei'iore della faringe con movimenti tali, 

 che sembrerebbe voler vomitare; e ne ha tanta provvista, che non lo esaurisce cosi 

 facilmente. Verso la fine di agosto i piccini sono atti al volo e grassissimi, ma mandano 

 un pessimo odore. Allora gli abitanti del Westmanoer si recano attorno a quelle isolette 

 scogliose e li uccidono a migliaia, e salandoli li ripongono come provvista per l'inverno. 

 Alla metà di settembre e giovani e adulti ahbandonano il nido e si recano in alto 

 mare, e vi passano l'inverno, stagione nella quale non se ne vede più alcuno nel- 

 l'Islanda ». 



Oltre all'uomo, insidiano e piccini e adulti il girfalco bianco e l'aquila di mare ed i 

 gabbiani rapaci, specialmente i primi, sapendo essi per bene che gli adulti non possono 

 opporre loro altro che lo schizzo del liquido oleoso. 



Un'altra procellaria ben nota a tutti i naviganti, la Procellaria del Capo (Procel- 

 laria-Daption-capensis) merita ancora di essere menzionata, perchè recentemente 

 è stata uccisa anche in Europa. La sua lunghezza è di 14 pollici, l'apertura delle ali 

 di 32. « 11 suo piumaggio di color bianco abbagliante, dice Tschudi , è chiazzato di 

 nero sul mantello e quindi con un poco di fantasia si potrebbe assomigliare ad uno 

 scacchiere, in cui si alternano i quadrettini bianchi coi neri ». Le sue parti supe- 

 riori sono in massima parte chiazzate di bianco e nero, oppure color nero-fuligine, 

 le parti inferiori sono bianche^ le remiganti e le timoniere sono color nero-fuligine 

 in punta. 



La procellaria del Capo è , secondo Tscudi , fra tutti gli uccelli di mare quello 

 che accompagna più fedelmente le navi , cui raro è che abbandoni dal loro primo 

 apparire nell'Oceano Atlantico fino alle regioni intertropicali delle coste occidentali. 

 E notevole la sua distribuzione geografica per ciò che mentre nell'Oceano Atlantico 

 essa si tiene al di là del tropico del capricorno, ed è caso rarissimo che si smar- 

 risca nella zona torrida o giunga forse fino all'emisfero settentrionale, diversamente 



