950 LA rUOCELLARlA ANATRINA 



il sollocoda ed allarga la coda a guisa di ventaglio ». Tschiidi la dice un uccello molto 

 vorace e sti-aoidinariamente rissoso. Il suo cibo consiste in molluschi, granchi e piccoli 

 pesci, e quando segue le navi, specialmente in tempo di procella, si nutre principal- 

 mente degli avanzi di cucina che si gettano da bordo e si raccolgono nel solco tracciato 

 dalla nave ed anche degli escrementi umani. « Essa si precipita sovente su questa 

 ributtante preda con grida assordanti e ne contende i singoli pezzi agli altri compagni », 

 e non si va certamente errati supponendo che il solo bisogno la spinga a raccogliere 

 tale cibo. Tschudi nel ventricolo delle procellarie uccise a mare tranquillo trovò avanzi 

 di molluschi, di crostacei od anche di pesci, mentre in quello delle procellarie prese 

 durante la procella rinvenne fagioli, piselli, lenti, ossa, stoppa, cuoio, lardo, foglie di 

 cavolo, biscotto di mare, pezzetti di legno, ecc., in una parola tutti gli avanzi che si 

 gettano dalla nave. In tempo di calma essa è piuttosto timida e diffidente, ma in mare 

 procelloso, tormentata dalla fame, è imprudentemente audace e si lascia acchiappare 

 con tutta facilità. A tal fine si prende uno spillo, lo si piega ad angolo acuto, lo si lega 

 ad una forte cordicella ed adescatolo con un pezzo di lardo o di pane lo si getta in 

 mare. Non passa lungo tempo che vi si raccolgono intorno alcuni uccelli « cercano 

 avidamente d'impadronirsene, e se a tempo debito si è lesti a trarre là cordicella l'amo 

 s'impianta nella mascella superiore dell'uccello che rimane preda del cacciatore. Quando 

 h tempesta imperversa la leggiera esca naturalmente non iscende sull'acqua, ma ondeg- 

 gia in balia del vento colla cordicella stessa, ma allora pure le procellarie cercano con 

 non minore avidità d'inghiottirla e si trovano o colte pel becco oppure impigliate colle 

 ali nella cordicella. Tratte a bordo si difendono coraggiosamente col becco e spiazzano 

 con notevole sicurezza di colpo nella faccia dell'assalitore un liquido ributtante, simile 

 ad olio, grasso e vischioso. I marinai ne sti'appano la pelle e ne fanno banderuole, 

 unico partito che traggono da queste procellarie. Intorno all'opera* della riproduzione 

 manchiamo ancora d'informazioni sicure. Gould dice che esse covano sulfisola di San 

 Juan de Acunha e su altre isole , mentre Tschudi suppone che esse debbano covare 

 sulle nude isolette scogliose che stanno a poca distanza dalle coste meridionali del Perù; 

 ma non si hanno osservazioni particolareggiate in proposito. 



Più che non si distinguano tra di loro le Procellarie sin qui nominate , da esse si 

 distingue la Procellaria anatrina (Prion yittatus) che, con alcune affini, limitate al pari 

 di essa all'emisfero meridionale, costituisce un genere speciale il cui più importante 

 carattere consiste in ciò che il margine boccale della mascella superiore porta interna- 

 mente piccole ed esih laminette dentali disposte ad un dipresso come nei lamellirostri. 

 Nelle ali lunghe e forti la prima remigante è alquanto più breve della seconda: la coda, 

 formata da dodici penne, è larga ed ottusamente tondeggiante, ed ha le due timoniere 

 mediane notevolmente più lunghe delle altre. Questo uccello nelle parti superiori è tinto 

 di color azzuiTo-grigio-chiaro, nelle parti inferiori è bianco-sericeo, le copritrici ascel- 

 lari e dorsali sono più scure di tutte le altre delle parti superiori, il margine dell'ala e 

 le punte delle timoniere sono nericcie. L'occhio è bruno, il becco grigio-plumbeo-scuro, 

 il piede color azzurro-grigio-vivace. La lunghezza ne giunge a pollici 10 i/4, l'apertura 

 delle ali a 22, caduna ala a 6 1/3, la coda a 3 1/2. 



