LE TALASSIDROME 953 



compare una seconda, e talvolta anche qui e colà se ne trovano due o più specie con- 

 temporaneamenle frammiste. Sulle coste europee se ne sono finqui osservate da quat- 

 tro a cinque specie, sulle americane un numero quasi doppio, essendoché l'Oceano Pa- 

 cifico sembri essere piuttosto ricco. Quante specie in lutto ne esistano non si sa ancora 

 attualmente; si sa però che tutte si assomigliano nei costumi. Sarà dunque sufficiente 

 che io discorra qui delle due specie fin qui osservate in Germania e ad esse appoggi 

 quello che si conosce in generale intorno al loro modo di vivere. 



La Talassidroma pelagica, od Uccello delle tempeste (Thalassidroma pelagica) ha 

 la coda troncata in linea retta, il piumaggio color bruno-fuligine, che si fa nero-lucente 

 sul pileo, bruniccio verso la fronte, nei'O-bruno sul mantello: le copritrici delle aU sono 

 bianche in punta e bianco pure è il groppone. L'occhio ne è bruno, il becco nero, il 

 piede bruno-rossiccio. Ha pollici -4 '/t di lunghezza, 12 7^ di apertura d'ali, ciascuna di 

 queste ultime misura poUici 5'/^, la coda 2. 



L'Oceanodroma di Leach (Oceanodroma Leachii), riconoscibile alla coda profonda- 

 mente forcuta e propoi'zionatamente lunga, è notevolmente maggiore, lunga circa 8 pol- 

 lici, ne misura 19 in apertura d'ali, 6 7', "^ lunghezza d'ali e 3 7.^ nella coda. 11 suo 

 abito è bruno-fuligine, scuro sulla lesta e bianco sul groppone; le estremità delle copri- 

 trici delle ali sono color bruno-fulvo, senza però formare nel suo insieme una fascia 

 distinta. 



Queste due procellarie abitano l'Oceano Atlantico dal sud della Gioenlandia fin 

 verso l'equatore, ma più abbondanteiiienle la zona temperata. Si vedono di rado sul 

 mare del nord ed ancora più di rado nel Baltico e solo isolate, nell'Oceano Glaciale 

 sono più frequenti, ma sembra che si aggirino solamente in deteiminati tempi. Per il 

 solito vivono in allo mare senza avvicinarsi alle terre; ma dopo le procelle di lunga 

 durata si vedono talvolta presso le terre in numero non minore di quello in cui vi si 

 trovino durante il tempo della cova; avviene perfino che intieri branchi vengano allora 

 sbattuti verso leri-a e volino talvolta anche nell'interno dei continenti coU'intenzione , 

 ben inteso, di ritornare nuovamente al mai-e. Di tali uccelli cosi sbattuti dalle tempeste 

 se ne incontrai'ono in Germania ed anche nella Svizzei'a (1). 



Queste procellarie si vedono in qualunque oi'a del giorno e si odono per tutta la 

 notte, sicché sembrano attive non meno di notte che di giorno. In mezzo all'Oceano se 

 ne incontrano di isolale, ma in regola ordinaria trovansi branchi più o meno numerosi 

 tanto per bello che per cattivo tempo, e vi si vedono ondeggiare tutto il giorno sopra i 

 cavalloni, scorrendo talvolta nelle alle regioni dell'aria a guisa delle rondini, altre volte 

 nell'immediata vicinanza delle onde stesse, delle quali seguono esattamente i movimenti 

 oscillatorii senza però lasciarsi toccare dall'acqua, adattandosi esattamente a tutte le 

 loro forme, quasicché per forza magica sapessero mantenersene sempre ad una certa 

 costante distanza. I colpi delle loro ali non sono molto numerosi, ma forti ed assai 

 variati. D'ordinario si vedono mantenersi colle ali spiegate senzachè per minuti diano 

 pur un solo colpo delle ali slesse; poi alzarsi improvvisamente, muovere fortemente e 

 celeremente le ali come i rondoni, e salire in un attimo sopra la superficie delle acque, 

 deviare maestrevolmente in tulle le direzioni, indi precipitare obliquamente sulle onde 



(1) L' Uccello delle tempeste entra qualche volta nel Mediterraneo, e si dice che taluni individui si siano 

 trovati sulle coste della Provenza. (L. e S.) 



