LE TALASSIDKOME — I PUFFINF 955 



profondp a])ballimento. Slava immobile sui tarsi senzadio le piume del ventre toccas- 

 sei'O il suolo, lasciava cadere penzolone la lesta e riprendeva tosto quest'atteggiamento 

 appena lo si lasciasse libero. Non tentò mai nella camera di provare i suoi organi del 

 volo, e solamente si trascinava avanti di alcuni passi, nei quali sovente gli si piegavano 

 sotto le gambe, se veniva inseguito. Nella stazione, cosa che sembrava essergli molesta, 

 rassomigliava in atteggiamento ed in portamento alla Skua, teneva, cioè, il corpo oriz- 

 zontale, le gambe precisamente sotto il punto di mezzo del corpo, il collo rialzato, sic- 

 ché il petto foimava una grande sporgenza. Non si curava né di trovar cibo né di pren- 

 derne se presente e, come avviene nella maggior parte degli uccelli di mare, si teneva 

 per perduto appena gli fu tolta la vista dell'acqua, lo lo portai nella pubblica via sulla 

 mano aperta e vi stava ancora immobile quando giunsi in vicinanza del mare; non sì 

 tosto però lo hmciai nell'aria esso volò contro vento con una velocità impetuosa, e mo- 

 vendosi obliquamente a questo si diresse in alto mare. 



«Molti abitanti delle isole Feroe non conoscevano il drunquits che di nome, e sape- 

 vano dire solamente die sulle terre esso non si tratteneva mai che nascosto in buchi e 

 ' non mai all'aperto. Per quanto tempo io sia rimasto nelle isole Feroe, non lo incontrai 

 mai sulle coste , ma assai comune nell'alto mare, specialmente in vicinanza delle isole 

 settentrionali. 



« Parecchie settimane prima d'incominciare a covare le talassidrorne si recano nelle 

 cavità e nelle spaccature poco distanti dal mare; vi scavano la loro buca il più profon- 

 damente cbe loro liesca possibile nella terra, sovente fino alla profondità di uno a due 

 piedi, preparano un nido con alcuni pochi steli mal connessi, e verso la line di luglio 

 lo occupano con un solo ovo bianco e tondeggiante. È vero che un abitante del paese 

 mi disse di aver visto fino dal S. Giovanni in un nido piccini già atti al volo e di 

 averne ancora trovato altri a S. Michele; ma questo, stando a tutte le osservazioni 

 fatte, non può essere possibile. Già alcun tempo prima di doporre l'ovo l'uccello si 

 strappa le piume della parte anteriore del ventre, onde la macchia d'incubazione che 

 io trovai nella maggior parte dei casi già esistere otto giorni prima che depongano 

 l'ovo. Intorno all'incubazione ed alla vita dei piccini nulla posso riferire che sia dovuto 

 a mie particolari osservazioni ; suppongo però che i genitori si alternino nel covare , 

 perché nel nido non si trova mai più di un genitore ed a qualunque ora del giorno io 

 potei sempre avere i due sessi » . 



All'infuori dei gabbiani parassiti, nessun altro uccello assale là talassidroma, perchè 

 in mezzo al mare nessun altro può inseguirla. Quando dalla procella vengono sbattute 

 sulle terre, possono cader preda di qualunque corvo, giacclié esse aspettano il nemico 

 senza propriamente difendersi. L'uomo non le insidia, perché l'odore d'olio di pesce 

 loro inerente è si forte, che spiacciono perfino agli abitanti del nord. Però al tempo di 

 Graba gl'individui uccisi si adoperavano per far lume, infilzando attraverso al loro corpo 

 un semplice stoppino e dandogli fuoco. 



In coda alla detta tribù collochiamo i Puffini (Puffini) malgrado che essi debbano 

 considerarsi come uccelli assai bene dotati da natura. Le specie che vi appartengono 

 si riconoscono al corpo snello, alle ali relativamente corte, alla coda formata da dodici 



