I FETONTI 



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non esercitato più non lo distingue, sicché ne resta giustificato il suo bel nome. È ra- 

 rissima cosa il vederlo nuotare ». Bennelt si esprime ancora più entusiasticamente: 

 « 1 fetonti contano senza fallo li'a i più belli uccelli oceanici che devono far maravigliare 

 chiunque quando col loro elegante piumaggio ci rimandano riflessa la luce del sole. Essi 



11 Fetonte dalla coda bianca (Phaeton aethereus). 



Un quarto del naturale. 



non sono meno amabili nel portamento che aggraziati nel volo, ed è un vero piacere lo 

 starne a contemplare l'attività. Sembra che le navi chiamino la loro attenzione, giacché 

 accorrono alla loro vista, s'aggirano intorno a quelle e, scendendo sempre più basso in 

 linee spirali, si trattengono per un certo tempo come saltellando a poca altezza, posan- 

 dosi qualche volta, benché assai di rado, sulle antenne stesse. Non venendo disturbati 

 essi accompagnano talvolta per giorni intieri i bastimenti finché si ritirano, o perché il 

 bastimento ha oltrepassati i limiti della loro area di.diffusione, o per altro motivo. Egli 

 è nel pescare che spiegano tutta la loro abilità nel volo. Come le maggiori sterne essi si 

 trattengono allora, come saltellando, per un certo tempo sopra uno stesso luogo, spiano 

 attentamente in basso, e poi colle ali improvvisamente raccolte si precipitano si forte- 

 mente sull'acque che scompaiono sempre sotto la loro superficie, affondandosi in esse 

 di circa un piede , sicché debbono poi aiutarsi attivamente e delle ali e dei piedi per 



