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emettono il cibo dinnanzi, e quando arrivano sono salutati con un dolce grido fischiante 

 dai piccini, i quali all'avvicinarsi di un nemico si accovacciano ben bene nel nido da cui 

 non saltano nell'acqua che in casi estremi. All'età di tre settimane spuntano loro le re- 

 miganti e le timoniere, e solo quando queste siano quasi intieramente sviluppate ven- 

 gono fuori tra il piumino le piume del petto ed in generale delle parti inferiori: 

 comunque però piumati i piccini non vanno all'acqua se prima non sanno volare 

 perfettamente. 



Prendendosene qualche cura questi uccelli dal collo a biscia sopportano la schiavitù 

 non meno bene dei cormorani e diventano anche assai presto, fino ad un certo punto, 

 addomesticati, mostrando, specialmente se tolti giovani dal nido, grande affezione al- 

 l'uomo. Audubon ne vide due i quali seguivano passo passo il loro educatore, e che, 

 avendo ottenuto più lardi il permesso di allontanarsi, visitavano le acque delle vicinanze 

 e ritornavano costantemente a casa a tempo debito. Di due piccini che Bachman aveva 

 tallo dal nido il maggiore dovette assumersi le veci dei genitori verso il suo minore 

 fratello, e parve che si addossasse volontieri quella fatica, od almeno si accontentasse 

 di ciò fare, giacché introducendo nelle fauci dell'altro il suo becco vi emetteva i pesci da 

 lui inghiottiti richiamandoli su dal proprio esofago. Erano tutti e due cosi addomesticati 

 e cosi affezionati al loro padrone che finivano per riuscirgli perfin molesti. Dapprincipio 

 Bachman portava sovente uno de' suoi prigionieri ad uno stagno e ve lo gettava sovente 

 nell'acqua, ma con suo stupore osservava che appena questo era nell'acqua, quasi te- 

 messe tale elemento, si affaticava tosto per giungere alla riva nuotando, paura però che 

 più lardi scomparve. Fin dalla prima giovinezza la aninga si mostrava coraggiosa e senza 

 paura inverso alle altre bestie : i galli ed i tacchini del cortile le si facevano rispettosa- 

 mente da banda, ed anche i cani non le si avvicinavano volontieri perchè non mancava 

 mai, a tempo debito, di dar loro una potente beccata. Fatta più attempata si recava 

 ogni giorno a pescare negli stagni vicini, poi tornava a casa, e collocandosi sulle punte 

 più alte di una siepe vi si fermava o per godersi il sole o per dormire. Il freddo le sem- 

 brava straordinariamente spiacevole, e per isfuggirlo si recava in cucina dove si collo- 

 cava accanto al fuoco, litigando qualche volta col cane e qualche volta perfino col cuoco 

 per avere il miglior posto. All'incontro ai raggi del sole essa espandeva le remiganti e 

 le ali, sollevava le piume tutte e sembrava felice al calore. Avveniva qualche volta che 

 per due giorni non le si desse da mangiare, ed allora essa correva, gridando, pel cor- 

 tile, oppure dava di becco a quei servitori che incontrasse, quasi volesse avvertirli della 

 loro trascuranza. 



Nelle regioni appartate e poco visitate dall'uomo gli uccelli dal collo di biscia sono 

 si poco timidi che la loro caccia non dà fatica particolare. Basta notare gli alberi sui 

 quali dormono, collocarvisi dissolto nel pomeriggio, ed aspettare che vi arrivino. Dopo 

 il colpo i superstiti si precipitano tutti ad una volta nell'acqua come morti, vi si affon- 

 dano comparendo poi qua e là col solo collo al difuori dell'acqua, e si cercano in seguito 

 per lo più un luogo dove le canne ed i rami li nascondano possibilmente. 11 principe di 

 Wied nel Brasile dava caccia alla aninga stando in un battello. A tal fine il suo caccia- 

 tore si poneva disteso ed accovacciato sul fondo del battello stesso mentre questo discen- 

 deva tranquillamente il fiume, e giunto in vicinanza di un uccello che stesse nell'acqua 

 faceva fuoco al più presto possibile. 11 tirai'e su detti uccelli mentre nuotano è cosa troppo 

 mal sicura, perchè si sciupa molta polvere e molto piombo con scarsissimo effetto, 

 giacché mentre il loro corpo è sempre completamente al sicuro dai pallini non ne resta 

 allo scoperto che il collo sottile, di cui è difficile prendere la mira. Nell'interno dell'Africa 



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