978 I MARANGONI 



questa caccia ha ancora per un altro verso un lato disgustoso siccome dovemmo rico- 

 noscere noi stessi per propria esperienza ; e questa storia è da noi raccontata nel volume 

 dei mammiferi parlando dell'ippopotamo. 



I Marangoni o Cormorani propriamente detti (Phalacrocorax) si distinguono dai 

 pioti principalmente per la struttura più mnssiccia e per la diversa forma del becco. 

 Quest'ultimo è mediocremente lungo, compresso, tondeggiante sul culmine e solcato sui 

 lati della mascella superiore: in punta delle due mascelle piegato all'inbasso e fortemente 

 uncinato. 11 loro piede è robusto, l'ala corta, ed in essa la terza remigante è la più lunga. 

 La coda, composta di dodici o quattordici penne, è più corta di quella dei pioti; il piu- 

 maggio ha la stessa stiuttura, ma sul dorso non è cosi sviluppato come in questi ultimi. 



II modo di vivere delle differenti specie di questo genere non è precisamente lo 

 stesso; sarà però sufhciente all'uopo che ci occupiamo della specie più comune e che 

 per noi ha la maggiore importanza. Questa specie, il Marangone propriamente detto 

 (Phalacrocorax garbo), è lunga da 35 a 37 pollici, ne ha da 60 a 64 di apertura d'ali; 

 ne misura da 14 a 15 nell'ala e da 6 ^a ^ 7 nella coda. 11 suo piumaggio è color verde- 

 nero lucente sul pileo, sul collo, sul petto, sull'addome e sulla parte inferiore del doi'so, 

 con un leggero riflesso metallico; bruniccio sulla parte anteriore del dorso e sulle ali, 

 con isplendore bronzato, e colà quasi disegnalo a squama in gi'azia dei margini più scuri 

 delle singole piume. Remii^anti e timoniere sono nere; una macchia bianca che inco- 

 mincia dietro l'occhio cinge la gola, ed un'altra simile, ma tondeggiante, esiste sui fianchi. 

 L'occhio è color verde-mare, il becco nero, ma gialliccio alla l'adice: la pelle nuda della 

 faccia e della gola è gialla, il piede nero. Durante il tempo della riproduzione il maran- 

 gone, specialmente il maschio, porta sulla testa piume tenere, bianche e piliformi, le 

 quaH crescono soprale altre piume più scure, ma cadono molto presto. Gli individui 

 giovani sono più o meno grigi, cioè, nelle parti superiori d'un grigio-cenerino scuro con 

 disegno a squame simile a quello degli adulti, nelle parti inferiori di un grigio-gialliccio 

 chiaro. 



A cominciare dalla Norvegia media ed andando verso mezzogiorno il marangone si 

 trova in tutta l'Europa e, nell'inverno, in numero sterminato nell'Africa. Esso è inoltre 

 comunissimo nell'Asia media e nel nord d'America, migrando di qui verso le Indie oc- 

 cidentali, di là verso il sud dell'Asia. A seconda delle circostanze delle località esso abita 

 od il mare o le acque dolci. Trovasi costantemente nei maggiori fiumi o corsi d'acqua i 

 quali siano fiancheggiati da foreste perchè in essi sfugge alla signoria dell'uomo; ma 

 questi penetranti ed audaci uccelli si stabiliscono persino nelle immediale vicinanze dei, 

 villaggi e non se ne lasciano punto snidare, o solo colla massima fatica. Si conosce un 

 caso in cui essi, introdottisi in una città, scelsero per loro luogo di riposo il campanile 

 di una chiesa. Egli è sul mare che si incontrano in maggior numero specialmente colà 

 ove le coste siano scogliose e difficilmente accessibili, oppure siano circondate da una 

 corona di scogli. Diverse specie di marangoni sono comunissime lungo le coste della Scan- 

 dinavia, sull'Islanda, sulle isole Feroe, le Ebridi, le Orcadi, ecc., perchè colà l'uomo non 

 è in grado di avvicinarsi loro; e non è piccolo il numero in cui si riuniscono, d'inverno, 

 sui mari meridionali. Nella Grecia si veggono tutto l'anno già molto comuni sui grandi 

 laghi e sul mare; nell'Egitto poi essi ricoprono talvolta spazi ampi quanto può estendersi 



