I PELLICANI 983 



di una coppia di marangoni è assai costoso, quando io dico che un marangone mangia 

 ogni giorno abbondantemente da ventiquattro a trenlasei cheppie, oppure una quantità 

 corrispondente di altri pesci. 



La caccia ai marangoni è uno dei massimi piaceri per i cacciatori passionati, quan- 

 tunque dalla preda non si tragga alcun vantaggio. L'astuzia e la previdenza dell'uccello 

 mettono in esercizio tutte le abihtà del cacciatore, il quale lo uccide più facilmente nei 

 luoghi ove cova o sugli alberi ove dorme. Nel pi'imo luogo la caccia ne è una vera 

 necessità, ma non ha più attratlive, giacché qualunque sciocco la può fare con fruito e 

 convertirla in un orribile macello. Noi riteniamo come non godibili le carni dei maran- 

 goni ; i Lapponi invece e gli Arabi sono di altro parere ritenendole, in grazia del loro 

 grasso, quale vera ghiottoneria. 





I maggiori ed i più singolari membri dell'ordine sono i Pellicani (Pelicani). Essi si 

 distinguono sopratutlo pel becco tutto loro proprio, conformato, per cosi dire, a sacco, 

 cioè composto di un sacco e dell'apposito coperchio che lo chiude. Il sacco è formato 

 dalla mascella inferiore, il coperchio dalla superiore; ed il coperchio è molto lungo, 

 affatto schiacciato e quasi uniformemente largo dalla base all'apice dove si fa tondeg- 

 giante. 11 culmine della mascella superiore scorre per tutta la sua lunghezza sotto forma 

 di una distinta cresta e termina alla punta di essa in un forte uncino quasi a foggia di 

 unghia. Internamente, cioè sulla faccia inferiore, questo coperchio o mascella presenta 

 listerelle fine ed affilate longitudinali ed ai due margini una hsterella longitudinale mu- 

 nita di due orli , pure affilati , separati da una incavatura per ricevervi la cornice o 

 l'intelaiatura, od il margine superiore del sacco. La mascella inferiore si compone delle 

 due branche deboli, sottili, basse e pieghevoli, le quali si riuniscono alla punta e tra di 

 loro comprendono un sacco membranoso straordinariamente ampio ed estensibile in 

 alto grado. In confronto di questo distintivo dei pellicani tutti gli altri caratteri diven- 

 tano secondari, malgrado che siano tutt'affatto propri di questi uccelli. Il loro corpo è 

 molto voluminoso ed alquanto cilindrico; il collo lungo e relativamente sottile; la testa 

 piccola, il piede basso, e lunghe dita, e conseguentemente munito di estese membrane 

 interdigitali ; -le ali sono grandi e larghe, e tra le loro remiganti la terza è la più lunga; 

 la coda è corta, larga, tondeggiante, e si compone di venti a ventiquattro penne. Il piu- 

 maggio che, oltre alla regione gutturale, lascia d'ordinario anche uno spazio nudo attorno 

 all'occhio, è strettamente aderente, ma singolarmente disuguale e duro, essendoché le 

 singole sue piume si fanno più strette ed acute. Nel mezzo del petto esiste una regione 

 dove le piume sono intieramente sfilacciate ed all'occipite come alla nuca esse si allun- 

 gano ordinariamente a foggia di ciuffo o di elmo. Quanto al colore non vi ha differenza 

 tra i sessi, bensì differenza e notevole a seconda che si tratta di individui giovani od 

 adulti . 



Secondo le ricerche di Wagner il pellicano presenta la seguente struttura: cranio 

 ampio ed a volta, con assai sviluppati i punti d'inserzione dei muscoli, con tramezzo 

 interorbitale osseo, forame occipitale quadrangolare, spine del temporale poco svolte, 

 ampio frontale, ossa pterigoidee corte, senza terza articolazione, ossa palatine fuse col 

 vomere ; detto cranio va distinto inoltre per grande ed insolita pneumaticità, come pure 



