I PELLICANI 985 



singolare. « Le celle pneumatiche laterali del tronco sono molto ampie e, me- 

 diante due tramezzi, divise in Ire grandi camere dalla anteriore delle quali l'aria, 

 passando sotto per la cavità dell'ascella, arriva fino alla pelle e riempie sul petto e 

 sull'addome lo spazio che esiste Ira la forchetta e le ossa pubiche. Trovansi inoltre 

 parecchie celle aeree maggiori e molte minori, mentre il grasso, altrove assai abbon- 

 dante, è qui mancante. Singolarmente ampia è la cella aerea collocata sul muscolo 

 gran pettorale e sulla parte inferiore del collo, dove il delicato tessuto cellulare forma 

 tramezzi, i quali comprendono parecchie serie di grandi cellule che tra le canne delle 

 penne giungono fm quasi al dissolto dell'epidermide. Questi spazii cellulari conducenti 

 aria si estendono inoltre e sotto le copritrici dell'ala, e tra le canne delle grandi remi- 

 ganti. Nella parte mediana e superiore del corpo mancano queste celle aeree cutanee. 

 Una cella isolata e suddivisa in varie cellette minori esiste all'occipite sotto alle piume 

 increspale della lesta, nella quale del resto tali celle mancano ». 



I pelicani abitano la zona calda della terra e le regioni delle due temperate che con 

 quella confinano; si trovano in tulle le parti del globo ed hanno un'area di diffusione 

 molto ampia. Nei loro costumi le differenti specie non s'accordano è vero sotto ogni 

 riguardo, ma si rassomigliano però siffattamente che potremo farcene un'idea assai 

 esatta occupandoci solo esclusivamente delle due specie europee. 



La specie più comune e più diffusa di pellicano è il Pellicano comune (Pelecanus 

 ONOCROTALUs), il qualc co' suoi afTìni è il maggiore fra i natatori. 11 suo piumaggio, 

 che sulla testa forma un ciuffo di penne lunghe e tondeggianti, nell'età adulta è tulio 

 bianco, meno le remiganti primarie che sono brune, suffuse di roseo e, sulla parte ante- 

 riore del petto, di giallo ; nella gioventù è color bruno misto a grigio cupo sul mantello, 

 e grigio-cenerino nelle parli inferiori. L'occhio ne è rosso vivo, lo spazio nudo che lo 

 circonda giallo, il becco grigiastro con punti gialli [e rossi, il sacco gutturale venato di 

 giallo-azzurrognolo, il piede color carnicino chiaro. La sua lunghezza è di 55 a 62 pol- 

 lici, l'apertura delle ali da 90 a 100; cadun'ala ne misura circa 40, e la coda 6 '1^. Il 

 maschio e la femmina si distinguono assai visibilmente alla mole, come pure nelle misure 

 che presentano insolile deviazioni. 



II Pellicano crespo (Pelecanus crispus) è bianco, dolcemente suffuso di rossiccio- 

 grigio- e colle ali nere. Le piume della testa e del didietro del collo sono increspate ed 

 allungate a foggia di ciuffo. L'occhio ne è color bianco-argentino, il becco superior- 

 mente gialliccio-grigio, il sacco gutturale color rosso-sangue con venature azzurre, il 

 piede nero. Gli individui giovani hanno pure color grigio. La sua lunghezza giunge a 

 66 pollici, l'apertura delle ali a M ; caduna di queste misura 30 pollici, la coda 8. 



Il pellicano comune si estende dal sud dell'Ungheria alla maggior parte dell'Africa 

 e del sud dell'Asia , mentre il pellicano crespo appartiene a regioni più orientali a 

 cominciare dal mar Nero , che è il luogo a noi più prossimo , ed andando oltre a 

 levante; si trova presso le maggiori acque del centro e del mezzogiorno deU'Asia; 

 alcuni compaiono ogni anno nel sud della Cina, ed alcuni pochi anche nel nord 

 dell'Africa, dove però sono rarissimi. 



Chi non ha viaggiato in Egitto od in generale nel nord dell'Africa e non ha visto le 

 masse di uccelli piscivori che in quelle acque trovano stanza e cibo, può farsi difficil- 

 mente un'idea del numero sterminalo di questi animali, e sarebbe disposto ad accusare 



