988 I PELLICANI 



La vita giornaliera dei pellicani è assai regolare. Essi impiegano le prime ore del 

 mattino nella pesca, epperciò si vedono in tal tempo in attivo e variato movimento. 

 Stormi piccoli o grandi si dirigono allora verso i seni dalle basse acque, quelli in linea 

 obbliqua, questi nel noto (>rdine a cono, mentre altri già ne ritornano satolli. A pescare 

 non ne vidi che in Grecia, dove ordinariamente si trovavano in grandi stormi raccoltisi 

 per ciò fare. Verso le dieci del mattino tutti sono sazii ed allora si recano al banco di 

 sabbia od al gruppo di alberi prediletti per riposai'si, digerire, ravviare le penne ed 

 ungerle nuovamente di grasso, le quali due ultime operazioni richieggono molto tempo 

 per la forma. mal adatta del becco, e loro fanno prendere i più singolari atteggiamenti, 

 specialmente quando si tratti di ravviare le piume del collo. Terminala la toeletta e resi 

 pigri per la voluttuosa compiacenza del fare il chilo, essi pj-endono diverse pose a seconda 

 che sono sugli alberi o sul terreno; su quelli stanno ordinariamente sui rami col collo 

 fortemente rattratto e col corpo molto eretto, mentre su questo si adagiano sovente col 

 ventre contro terra. Fin verso il mezzogiorno arrivano sempre nuovi compagni finché 

 la società cresce di minuto in minuto; ma dopo mezzogiorno tra le tre e le quattro le 

 file cominciano a diradarsi perchè tornano in comune alla seconda pesca, la quale dura 

 fino al cader del sole, ora in cui tutti si recano al luogo di riposo, che dove vi sono 

 isole coperte di alberi è sempre su questi, ed è solo la scoperta spiaggia dove quelli 

 manchino. 



Intorno alla loro riproduzione non ho potuto fare mie proprie osservazioni, ma non 

 reputo inverosimile che nell'interno dell'Africa essi nidifichino sugli alberi perchè vi 

 si vedono sempre su di essi, mentre nel mezzogiorno dell'Europa, come ci insegna 

 Von der Mùhle, essi per covare scelgono i paduli ed i laglii. « I loro nidi, dice questo 

 naturalista, fradici od umidi, composti d'un accozzamento di grossolane canne e di 

 cannuccie, stanno fitti e strettamente avvicinati in luoghi di difficilissimo accesso, od 

 .inche su isole natanti se ve ne hanno. Tutti i dintorni sono ricoperti dei loro liquidi e 

 bianchi sterchi, dai quali e dal molto pesce non impiegalo nel cibo che va in putrefazione 

 emana, specialmente in questa calda stagione, un tanfo ributtante, insopportabile, infetto. 

 È singolare com'essi non covino tutti ad un tempo, trovandosi talvolta accanto ad una 

 femmina che sta covando alcune ova dei piccini già atti al volo ; anzi il mio amico 

 Freybei'g, che ebbe occasione di visitare più volte queste colonie, mi assicurò di aver 

 trovato in un nido, se cosi si può chiamare un'accozzaglia irregolare di alcune canne 

 senza incavatura di sorta, un piccino già cresciuto ed un altro ancora in piumino, cosa 

 che non prova altro se non che due femmine hanno covato nello stesso nido ». La 

 covata si compone di tre a cinque ova; cosi almeno si legge nella distinta opera di 

 Bàdecker sulle ova, mentre, da quanto si è osservato, gli individui prigionieri non ne 

 fanno che due. Esse sono relativamente piccole, minori di quelle di un cigno, e di forma 

 singolare, allungata, ed egualmente assottigliata ai due estremi. Di colore bianco-azzur- 

 rognolo, esse sono sempre rivestite di una grossa crosta addizionale calcare la quale, 

 dapprima ancora molle e pultacea, viene accumulata in alcuni punti dai materiali del 

 nido e ne ritiene le impressioni. L'intonaco particolare bruniccio-sporco che assumono 

 per la lunga incubazione loro aderisce si tenacemente che dopo non se ne possono più 

 liberare. I piccini hanno un aspetto estremamente semplice, fanno udire costantemente 

 suoni rauchi ed un pigolio, e sono creature oltremodo sgradevoli. I genitori li amano 

 molto e nel nido dimenticano per loro la timidezza abituale, sicché se ne possono ucci- 

 dere tanti quanti se ne vogliono. 



Anche il pellicano viene perseguitato specialmente nel mezzogiorno dell'Europa dove 



