996 LO SVASSO COMUNE 



minori vogliono e quelli e questi. Riescono piacevolissimi, giacché il loro continuo 

 tuffarsi e salire a galla, le differenti pose che assumono, il loro innocente affacendarsi, 

 rallegrano chiunque. 



La più bella specie della famiglia è lo Svasso comune (Podiceps cristatus), uccello 

 della mole di un'anatra selvatica, di 25 a 26 pollici di lunghezza, di 36 a 37 d'apertura 

 d'ali, ciascuna delle quali ne misura 7. Nella livrea nuziale esso porta sulla testa il suo 

 ciuffo diviso superiormente in due fasci imitanti quasi due corna ed un collare composto 

 di piume eleganti, lunghe e sfilacciate, che circonda i lati della testa e la gola. Le parti 

 superiori del suo corpo sono color bruno-nero lucente con uno specchio sulle ali: le 

 guancie e la gola sono bianche, il collare rosso rugginoso coi margini nero-bruni : le 

 parti inferiori sono' color bianco splendente e come di raso con macchie rugginose e 

 grigio-nere ai lati; l'occhio è rosso-carmino, la redina rossa, il becco rosso-pallido, il 

 piede sul lato esterno color corneo-oscuro, e sull'interno color bianco-gialliccio-corneo. 

 Nell'abito invernale il ciuffo ed il collare non sono ancora ben sviluppati, e sulle parti 

 superiori del corpo al bruno-nero si mescola un grigio-cupo : il color rosso-rugginoso 

 del collare ed il bruno-rugginoso dei lati sono più cupi. La femmina non si distingue 

 dal maschio pel colore, ma bensì per la mole minore. I giovani nell'abito invernale sono 

 meno belli degli adulti ed hanno strie sulla testa e sul collo: i piccini in piumino sono 

 striati di grigio e di nero. 



Questo svasso si trova ovunque in Europa nei laghi e nelle at;que adatte, al sud 

 però del 60° di latitudine nord ; non è raro in Germania, ed è comune sui laghi del 

 mezzogiorno. Nel nord compare in primavera dopo lo squagliamento delle nevi , cioè 

 perloppiù in aprile, e vi rimane al più fino al termine di novembre; dove però l'acqua 

 non geli esso si dirige verso il mare e vi sverna, seguendone anche le coste sino al sud 

 dell'Europa ed al nord dell'Africa. Nella Grecia e nella Spagna si può dire stazionario, 

 crescendone però ogni inverno il numero pel sopraggiungere di quelli che vengono dal 

 nord. Nell'Africa di nord-ovest si incontra pure regolarmente, ma nell'Egitto lo si osserva 

 sempre isolato e di rado. Non meno frequente che nell'Europa trovasi pure nell'Asia 

 mediana o nella settentrionale, nonché nel nord d'America, migrando di là sino al sud 

 della Cina e del Giappone e di qui sino agli Stati Meridionali dell'Unione Americana. In 

 primavera compare in coppie, ma nell'autunno si riunisce in grandi società che contano 

 anche da cinquanta e più individui i quali si incamminano insieme verso il mezzogiorno. 

 Che viaggi solamente di notte si presume; ma che viaggiando si attenga regolarmente 

 ai maggiori laghi, ed anche ai fiumi, e lungo le coste del mare, é ritenuto dalla maggior 

 parte dei naturalisti. 



In estate esso abita i maggiori stagni o laghi che qua e colà presentano canne e 

 cannucce, richiedendo un'acqua di certa estensione perché in mezzo ad essa possa tro- 

 varsi sicuro dal piombo nemico, non dandosi del resto, a quanto sembra, pensiero se 

 nelle vicinanze esistano casali o trascorra una strada. Esso si attiene all'acqua più di 

 qualunque altra specie, riescendogii più gravoso che a qualunque altro affine lo stare in 

 piedi ed il camminare, mentre a nessuno di essi è inferiore nel nuotare e nel tuffarsi 

 compensando colla costanza a quanto gli manchi in agilità. Secondo le osservazioni di 

 Naumann in un mezzo minuto esso percorrerebbe sott'acqua più di duecento piedi. Nel 



