998 LO SVASSO COMUNE 



da lungi qualunque pericolo per tempo, e se per l'opera della riproduzione deve avvjci- 

 cinarsi ai canneti della sponda, vi si avvicina soltanto quando non vi vegga alcun uomo. 

 Sorpreso esso scivola bensi fra le canne, ma solo finché abbia trovalo modo di riescire 

 sott'acqua in un luogo aperto, nel qual caso sovente non lascia scorgere che la testa e 

 continua a fuggire e a tuffarsi finché non creda d'aver raggiunto la conveniente distanza » . 

 Ad altri uccelli o non si associa o solo per poco tempo; e durante la riproduzione non 

 cerca nemmanco d'aver che fare co' suoi simili, sicché se, come talvolta pur avviene, 

 parecchie coppie trovinsi a nidificare sulla stessa acqua, ciascuna difende gelosamente il 

 proprio disti'etto e ne caccia le altre coppie. 



La voce forte e risonante é assai variata. I due sessi si coriispondono con un ripetuto 

 kókòkòk; un sonoro kraor o kruor rappresenta quasi il verso degli altri uccelli od al- 

 meno si fa udire specialmente nel tempo della riproduzione e risuona come se la super- 

 ficie dell'acqua lo rinforzasse e lo facesse giungere più lontano, sicché, come assicura 

 Naumann, si possono, in certi casi di vento, udire dalla distanza di una lega gli svassi; 

 però nella vicinanza del nido o non gridano o ben di rado, vietando loro di far rumore 

 la accortezza e la paura. Ma altrettanto più fortemente gridano essi prima e dopo l'ac- 

 coppiamento, se però sappiano che nelle vicinanze non vi sono uomini. I due coniugi 

 di una coppia sono straordinariamente teneri l'uno per l'altro, sicché « se uno di essi, 

 come dice Naumann, siasi per caso alquanto allontanato, l'altro lo chiama tosto arden- 

 temente sinché non se lo vede nuovamente vicino. Nuotano sempre ben vicini l'uno 

 all'altro, scherzano tra di loro ed eseguiscono sovente insieme il loro sonoro duetto. 

 Ogni coppia difende il luogo dove ha il nido, e dove la estensione dell'acqua permetta a 

 molte coppie di covare al principio del tempo dell'accoppiamento hanno luogo molte 

 risse, nelle quali chi è vinto non può perloppiù sfuggire altrimenti alla persecuzione del 

 vincitore che col volo ». Allorquando il canneto ha raggiunto una certa altezza la coppia 

 incomincia a fare i preparativi pel nido. Questo viene collocato presso le canne od i 

 giunchi, sempre ben vicino all'acqua e lungi dalla terra, sovente perfettamente scoperto 

 nel mezzo dell'acqua e raccomandato soltanto ad alcuni fusti. Largo circa un piede ed 

 alto sei pollici, ha conca quasi affatto piatta, sicché sembra quasi prodotta dal solo peso 

 del corpo che vi posa sopra. « Il tutto somiglia cosi perfettamente ad un mucchio di 

 piante acquatiche semifracide e galleggianti accumulate ed intrecciate a caso dal vento 

 che chi non è pratico non lo prenderebbe mai per un nido. Ed é a maravigliarsi non 

 solo come tale umido ammasso regga questo uccello piuttosto pesante, rna anche come 

 noM si rovesci quando questo vi entra o ne esce » . E quantunque esso vi salga con certo 

 riguardo, cioè scivolando, tuttavia ne fa cadere talvolta nell'acqua e l'uno e fallro ovo, 

 delle quattro che compongono la covata, la quale però qualche volta è di cinque, e più 

 raramente di tre ova. Di sette nidiate esaminale da Holtz quattro contenevano quattro 

 ova, una cinque, una tre ed una due ova in covo. La loro tinta dapprincipio è un puro 

 bianco che passa però presto al giallo-argilla. I due sessi le covano alternativamente e 

 con grande zèlo, cosa del resto necessaria pel trovarsi esse ordinariamente per metà 

 immerse nell'acqua. Se si esplora un nido da cui sia appena partito lo svasso covante 

 si trova che non solo le ova, ma anche l'intiero nido sono caldi. I due genitori amano 

 straordinariamente la prole, e la femmina soprattutto se alcuno si avvicini al nido si 

 mostra angosciatissima, manda grida lamentevoli e pone senza alcun riguardo a repen- 

 taglio la sua sicurezza. Quando però uno si avvicini lentamente al nido essa abbandona 

 le ova dopo averle in fretta ricoperte coi materiali del nido stesso, non se ne allontana 

 molto e torna subito indietro appena le sia fattibile. TogUendole un dopo l'altro le ova 



