LE STftOLAGHE 1001 



Qualche volta avviene fortuitamente, e disgraziatamente più di rado di quanto si 

 desidererebbe, che colle reti adoperate per pescare si colga questo o quel tuffetto, che ò 

 uno dei più amabili uccelh che si possano tenere in reclusione. Appena fatto prigioniero, 

 dapprincipio, come dice Naumann, esso giace sdraiato jsul petto e sul ventre, alzando 

 di tempo in tempo il collo, e si contiene come se non sapesse né stare in piedi né cam- 

 minare; appena però esso si sente nella camera alquanto più tranquillo, corre e si 

 aggira all'intorno per essa, e scoperto il bacino d'acqua che gli si è preparato, vi fa 

 alcuni giri intorno e finisce col mettervisi dentro e sdraiarvisi. Qualche volta corre nella 

 camera come un ossesso, sovente a spintoni come le lodole, e se si tenta di acchiapparlo 

 esso si accovaccia sul petto aspettando che lo si colga, oppure fugge in un cantuccio, 

 ma non cerca mai di volare, tenendo sempre le sue ali strettamente avvicinate al tronco. 

 Se gli si mettono nel vaso inselli acquatici od anche piccoli lombrici esso loro corre 

 intorno finché tutti non li abbia colli; e mostra la massima soddisfazione allorquando lo 

 si porli in un gran bacino d'acqua, giacché allora incomincia tosto a ripulirsi e ad 

 ungersi le penne e poi tuffandosi ad inseguire e cogliere gli animali viventi che gli si 

 gettano; e tulio questo senza prendersi alcuna paura dell'uomo. Nel giardino zoologico 

 di Londra, nel ricinto destinato agli alcioni, vivono alcuni di questi tuffetti che, ali- 

 mentali con pesciolini, vermi della farina, larve di formiche e pane bianco, si trovano 

 egregiamente, procurando grande spasso a chi li osserva, potendosene vedere non solo 

 i movimenti alla superfìcie dell'acqua, ma anche quelli che essi fanno dentro questa. 





Nel mare al posto dei tuffetti succedono i Colimbi, o Strolaghe (Colymbi), uccelli dei 

 quali si conoscono solo poche specie, ma che si distinguono dai tuffoli per la mole più 

 considerevole, pel collo più corto, la testa più voluminosa, il becco più robusto, pei 

 piedi muniti di complete palmature, le ali corte e dalle penne dure, fra le quali la 

 seconda remigante è la più lunga, per la coda formata da sedici a venti penne, e final- 

 mente pel piumaggio fittissimo ed aderente, di cui il colorito varia a seconda dell'età e 

 della stagione. 



La loro organizzazione interna, secondo gli sludi di Wagner, ricorda sotto molli 

 aspetti quella dei tuffoli. Nel cranio i punti d'inserzione dei muscoli sono molto svilup- 

 pati: l'osso lagrimale manda all'imbasso uno stretto processo a forma di spina e nel 

 frontale trovansi assai ampie fosse per accogliei'e le ghiandole nasali. La colonna verte- 

 brale comprende tredici vertebre cervicali, dieci dorsali e selle caudali. " Lo sterno è 

 grande, largo e lungo, ma ha rostro poco sviluppato: la forchetta è fortemente ricurva, 

 le ossa coracoidi che le stanno dietro sono mollo lunghe, la scapola é lunga, dritta e 

 sottile. Le estremiUà toi-aciche rassomigliano a quelle dei tuffoli, formandone l'omero la 

 parte più lunga, la mano la più corta: il bacino é mollo snello, il sacro straordinaria- 

 mente lungo, mentre le ossa ischiatiche sono più ampie e forti: il femore é curvo ed 

 arcalo; la tibia forma in allo ed in avanti un processo lungo e piramidale che sembra 

 destinato a rimpiazzare la rotella che manca: ed i tarsi si presentano lateralmente com- 

 pressi. La lingua lunga ed a foggia di punteruolo oflre alla radice due serie di bitoi'zoli 

 collocate l'una dietro l'altra: l'esofago è ampio, il ventricolo succenturialo è considere- 

 revole ed ha pareti membranose sottili; il ventriglio è tondeggiante e lendinoso, l'intestino 



