LE STROLAGHE — LE ALCHE 1005 



giacché quelle che furono colte dappoco dapprima rifiutano ogni cibo od almeno non 

 raccolgono dal fondo dell'acqua nò dal terreno alcun pesce, e bisogna abituarle poco a 

 poco ai pesci morti, che loro tanto dispiacciono, col gettarne loro uno ad uno dei piccoli 

 nell'acqua finché sembri quasi che si muovano; mentre colte anche da poco mangiano 

 tosto se si collochino in un ampio bacino d'acqua nel quale trovinsi pesci viventi, giacché 

 allora incominciano a tuffarsi ed a pescare. 



Tutte le strolaghe per covare scelgono i piccoli e tranquilli stagni d'acqua dolce non 

 lontani dalla costa del mare e talvolta anche collocati a notevole altezza al disopra del 

 livello del mare. Nelle Lofodden osservai molte coppie di strolaghe piccole, la maggior 

 parte molto in alto sui piccoli stagni alpini che, a detta dei Norvegi, erano poveri di 

 pesci, che forse non ne contenevano affatto. Altri uccelli non ho visto mai sugli slessi 

 stagni ; ma frattanto anteriori osservatori assicurerebbero che questi tuffatori qualche 

 volta dividano in uno slesso stagno la abitazione con alcuni loro affini o colla sterna 

 artica. Nel tempo della riproduzione si ode più che mai frequente il grido sonoro di 

 questi uccelli, specialmente nel momento in cui la coppia si precipita dall'alto in mare 

 per pescarvi siccome usa regolarmente ogni sera. I nidi formati di cannucce e di carici 

 secchi negligentemente accozzati stanno su piccole isolette nello stagno oppure, se questi 

 manchino, sulla riva sempre molto dappresso all'acqua, e non sono siffattamente nascosti 

 che non si possa vedere da lungi l'uccello che sta covando. La covata si compone di due 

 ova smingole, robuste, dal guscio forte, a granulazione grossolana, ma però alquanto 

 lucente, le quali su fondo verde-olio-cupo presentano macchie color grigio-cenerino- 

 scuro e su queste altre macchie e macchiette e punti di color bruno-nero-rossiccio. 

 I due genitori le covano alternativamente con egual tura, e si assumono in comune la 

 guida dei piccini. Al fine di maggio si trovano ordinariamente le ova ed alla fine di 

 giugno i piccini , ma non si conosce ancora fin qui esaltamente quanto tempo duri la 

 incubazione. Se lo stagno abbonda di pesci i genitori non abbandonano mai tutti e due 

 i piccini, mentre li lasciano alternativamente allorquando devono volare al mare per 

 nutrirsi, e probabilmente allora portano pure il cibo alla prole. Questa fin dal primo 

 giorno di esistenza si mostra molto spigliata e si cerca anche da sé il cibo, ma viene 

 però ammaestrata od anche nutrita dai genitori. Solo quando son divenuti abili al volo 

 i piccini abbandonano il luogo ove son nati, volano al mare, e vivono d'allora in poi 

 affatto come i loro genitori stessi. 



Propriamente parlando dalle strolaghe l'uomo non trae alcun particolare vantaggio, 

 che la loro carne a molti non sembra mangiabile ed il loro piumaggio non ha alcuna 

 applicazione. Nella loro patria settentrionale nessuno propriamente le insidia, e da noi 

 nessuno li insegue di proposito o regolarmente. La loro caccia, in causa dell'accortezza 

 e della timidezza loro, esige un cacciatore esercitato, e* non é nemmeno sempre frut- 

 tuosa. Si impigliano qualche volta nelle reti da pesca ed allora soltanto si possono aver 

 vive, se però il pescatore se ne accorga in tempo. 



Gli uccelli marini dei quali resta a far parola si scindono in due grandi gruppi, 

 quello delle Alche con vere ali, e quello degli Aptcnoditi con ali inette o pinne. Gli uccelli 

 del primo gruppo (Alcidae) hanno torso robusto, collo corto, testa grossa, ali corte, in 

 parte quasi rudimentali, coda breve, piedi fortemente compressi, con tre dita ed ampie 



