l'uria troile 1009 



Il loro piede, molto simile a quello dei colombi di Groenlandia, ha dita relativamente 

 alquanto più lunghe : le ali sono ancora più strette e più acute: la coda, formata da 

 dodici penne, è pure alquanto più corta: le piccole piume, fitte e robuste, nelle parti 

 inferiori costituiscono quasi una specie di pelliccia e sono bianche : nelle parti superiori 

 invece hanno colore più o meno bruno-nero. 



Di questo genere in Germania se ne incontrano tre specie, le quali si rassomigliano 

 talmente non solo nelle torme e nel colorito, ma anche nei costumi, che basterà esami- 

 narne davvicino una sola, p. e., la Uria troile (Uria troile). 



Nell'abito nuziale di questa specie il davanti del collo e l'alto del corpo sono color 

 bruno-velluto. Le punte delle penne dell'omero essendo bianche , ne risulla una fascia 

 chiara. Le parli inferiori sono bianche, ma ai Iati restano striate longitudinalmente di 

 bruno. Nell'abito invernale invece sono pure di color bianco il davanti del collo ed in 

 parte la regione posteriore della guancia. L'occhio ne è bruno, il becco nero, il piede 

 grigio-plumbeo, ma esternamente più scuro. In lunghezza misura circa pollici 47 'j,^, 

 h apertura d'ali da 27 a 28, in cadun'ala 8, nella coda 2 V^- ^'"'''a dall'anello (Uria 

 ringvia) si dislingue specialmente nella livrea nuziale per un anello bianco che circonda 

 l'occhio e per una striscia che dipartendosi da questo si dirige verso l'occipite; e l'Uria 

 polare (Uria Bruenwickii) pel becco più corto e più robusto e per una stria bianco- 

 gialliccia che dall'angolo della bocca scorre verso la narice corrispondente. 



Tutte queste urie vivono nei mari settentrionali del globo, ma covano però anche 

 isolatamente nelle zone temperate, e d'inverno si recano regolarmente in queste. L'uria 

 polare e la troile vivono nell'Islanda, mentre quella dall'anello non vi si è ancora tro- 

 vata; sembrerebbe perciò che le tre specie abitino bensì agli stessi gradi di latitudine, 

 ma non agli stessi gradi di longitudine, e che specialmente la uria dall'anello si trattenga 

 più ad occidente. Anche le specie di questo genere non si avvicinano alla terra che al 

 tempo della riproduzione, vivendo in tutto il restante del tempo in alto mare e perloppiù 

 più meno nella stessa regione. Esse nuotano molto abilmente affondandosi nell'acqua 

 soltanto fin circa al confine delle bianche parti inferiori ; si tuffano mae.strevolmente 

 vogando sott'acqua, con estrema celerità e spigliatezza, colle ali e coi piedi, e possono 

 anche stare al disotto di (juella per parecchi minuti ; volano celeremente con movimenti 

 ronzanti, ma generalmente non amano andar molto lungi d'un tratto, e solo quando si 

 vogliono costituire al nido a considerevole altezza nell'aria, del resto perloppiù ben 

 presso le onde. Vedute da lungi , in causa del movimento ronzante delle ali, si prende- 

 rebbero per grandi inselli; ed in vicinanza dei luoghi ove covano, specialmente quando 

 il monte ove'sta la loro colonia abbia una forma conica , si paragonerebbero involon- 

 tariamente ad uno sciame d'api che s'aggiri intorno ad un alveare. Solo quando si 

 precipitano nell'acqua scivolano quasi senza batter d'ali, come quando, p. e., dairalto 

 del monte ove covano scendono in linea retta al mare. Nel che fare, tenendo ciascuna 

 possibilmente sempre la slessa direzione, dall'insieme della moltitudine che sale e scende 

 continuamente ne risulla come una specie di tetto attorno al monte slesso. Fuori del 

 tempo della riproduzione non si vedono mai volare in questo modo, ma piuttosto o solo 

 nuotare e tuflaisi, oppure alzarsi al più a breve volo e discendere tosto sulle onde. 

 A camminare sul terreno sodo coi loro piedi non sono adatte, e quindi è nirissimo di 

 vederle muoversi in queslo modo. Ordinariamente questo avviene strisciando, cioè 

 scivolando perfettamente sulle piante; e se qualche volta camminano sulle dita come 

 danzando , allora devono chiamare in aiuto anche le ali per mantenersi in equilibrio, ed 

 ^/loro muoversi diviene piuttosto un volare imperfetto che non un vei'o camminare. 

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